La diáspora católica: las comunidades independientes como 'laboratorio de investigación' de la Iglesia
(Unsplash/Daniel McCullough)
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Nota del editor: Según un estudio de Pew Research de 2008, uno de cada 10 adultos estadounidenses es ex católico. Algunos han pasado a otras denominaciones, otros no tienen ninguna afiliación religiosa y otros han formado sus propias comunidades de antiguos católicos. En esta serie de cinco partes, el ex editor de NCR, Tom Roberts, examina las decisiones que muchos ex católicos han tomado al decidir alejarse de la iglesia institucional.
Martha Ligas conoció la Comunidad de San Pedro en Cleveland seis meses antes de aventurarse en un servicio de adoración. Dudó porque no quería cruzar una línea invisible en la que había estado a horcajadas durante tanto tiempo, con un pie dentro y otro fuera de la Iglesia Católica Romana.
Para este joven pero católico de toda la vida, producto de la educación católica desde la escuela primaria hasta la Universidad Loyola de Chicago y un título avanzado en ministerio en Boston College, dejar la estructura institucional fue una decisión difícil.
"Católico es mi forma de ver el mundo", dijo. "No conocía nada más que el catolicismo".
La Comunidad de San Pedro es una comunidad independiente, no afiliada a la Diócesis de Cleveland, que se describe a sí misma como católica, eucarística y que "preserva y renueva una tradición viva". Se formó en abril de 2010 cuando una parte importante de la parroquia de St. Peter se negó a dispersarse a otras parroquias después de que el obispo Richard Lennon la cerrara como parte de una reducción de personal en toda la diócesis.
La Comunidad de San Pedro es representativa de una expresión que ha surgido en medio de la vasta diáspora católica en los Estados Unidos.
(Gráfico de NCR/Toni-Ann Ortiz)
Ligas, de 32 años, es parte de ese gran mar, si no descriptible con precisión, de católicos que abandonaron la institución pero conservaron una conexión, a menudo altamente personalizada y en nuevas formas, con la tradición.
Algunas comunidades en la diáspora remota parecen estar prácticamente lidiando con cuestiones y temas espinosos que antes estaban prohibidos de plantear en entornos institucionales, pero que ahora son parte integral del proceso sinodal en marcha como resultado del papado de Francisco.
En Portugal, el Papa Francisco puede haber estado expresando el sentimiento de muchos de los que pertenecen a comunidades eucarísticas independientes modernas (a menudo denominadas CEI) cuando dijo a los reunidos en la Jornada Mundial de la Juventud : "Hay lugar para todos en la Iglesia y, cuando no lo haya, entonces, por favor, debemos hacer espacio, incluso para quienes cometen errores, caen o luchan".
Y continuó: "El Señor no señala con el dedo, sino que abre los brazos: Jesús nos lo mostró en la cruz. No cierra la puerta, sino que nos invita a entrar; no nos mantiene alejados, sino que nos acoge". a nosotros."
Un servicio de reconciliación en la Comunidad de San Pedro en Cleveland durante la Cuaresma de 2022 (Peggy Turbett)
La inclusión sin reservas es un tema familiar en las comunidades eucarísticas independientes, especialmente cuando se trata de mujeres, la comunidad LGBTQ y los divorciados vueltos a casar. Los temas de justicia social y acercamiento a aquellos que están marginados de la sociedad también son prominentes y es mucho más probable que se les dé prioridad en los sitios web que los elementos doctrinales o devocionales de la vida comunitaria.
Ninguna razón simple o única explica por qué la gente abandona la iglesia institucional. Tampoco es fácil caracterizar a los grupos que reivindican una identidad católica, ya sea históricamente o aquellos formados más recientemente fuera de los límites institucionales, cuando las parroquias cerraron o cuando un obispo o un nuevo pastor decidió cambiar todo lo que estaba vigente.
Érase una vez los etiquetamos como "apartados", "caducados", "ex" o algo peor. Eran católicos que habían abandonado el redil por diversas razones. Érase una vez, ellos también eran lo suficientemente raros como para destacarse, a menudo lo suficientemente avergonzados como para tratar de mantener la partida en secreto. Eran personas marcadas.
Ya no más.
Los ex católicos están en todas partes. Hay millones de ellos. Según un estudio de Pew Research de 2008 , uno de cada 10 adultos estadounidenses en ese momento era ex católico. En cifras reales, eso ascendía a 28,8 millones de ex católicos. Considerados como una sola entidad, constituirían la segunda denominación más grande del país después de los católicos.
Parte de la caída tiene que ver con diferencias generacionales y una disminución constante en la afiliación religiosa formal, según una encuesta Gallup de 2021 .
Si bien las cifras agregadas cuentan una historia amplia, la diáspora católica, en diferentes grados separada del catolicismo romano institucional, es una realidad diversa y compleja. No pocas de sus manifestaciones se concretan en comunidades que reivindican el nombre de católicas, además de tener profundo arraigo en esa tradición.
En esta fotografía de 2009, retratos del Papa Benedicto XVI y del arzobispo Marcel Lefebvre, fundador de la tradicionalista Sociedad San Pío X, flanquean un crucifijo en la Capilla de San Miguel Arcángel en Farmingville, Nueva York. (CNS/Gregory A. Shemitz)
Un sitio web enumera más de 300 comunidades católicas eucarísticas independientes en 41 estados más el Distrito de Columbia. No todos ellos son grupos liberales. Algunos, como la Sociedad San Pío X y la comunidad Mount St. Michael de Spokane, Washington, son ultraconservadores. NCR no ha intentado verificar la existencia de todos ellos en la lista. Al mismo tiempo, está claro que la lista no es exhaustiva.
La diáspora también incluiría las diversas ramas de las mujeres sacerdotes católicas romanas , así como una amplia red de comunidades dirigidas por mujeres ordenadas.
Un futuro incierto
El renombrado teólogo y filósofo checo Mons. Tomas Halik prevé un tiempo oscuro para la Iglesia si "no logra imprimir una transformación profunda no sólo en las estructuras eclesiales, sino también en la dimensión existencial y espiritual de la fe", según una reseña de su libro The Afternoon of Christianity: Courage to Cambiar .
Mons. Tomas Halik (CNS/Paul Haring)
La reseña, del jesuita p. José Frazão Correia, describe el momento actual como una "advertencia profética", para la iglesia global, un "drama constituido por la pérdida de personas, relevancia y credibilidad". Es un momento, por otra parte, que tiene potencial para una "verdadera conversión espiritual y una profunda reforma eclesial".
Citando a Halik, escribe Frazão, "una verdadera renovación de la Iglesia no puede surgir de los escritorios de los obispos ni de reuniones y conferencias de expertos, sino que presupone fuertes impulsos espirituales, una profunda reflexión teológica y el coraje de experimentar".
Se podría razonablemente considerar que los cambios que se están produciendo hoy, centrados en el esfuerzo de la sinodalidad, se derivan tanto de los obispos en sus escritorios como de fuertes impulsos espirituales: una especie de permiso desde lo más alto, el Papa Francisco, para la experimentación y el desafío desde el terreno. arriba.
Si corregir a la Iglesia, como dice Halik, requiere "coraje para experimentar", la diáspora católica en Estados Unidos podría tener algo que ofrecer. Las comunidades eucarísticas independientes llevan mucho tiempo experimentando.
Portada de Los otros católicos: Rehaciendo la religión más grande de Estados Unidos por Julie Byrne (Cortesía de Columbia University Press)
En The Other Catholics: Remaking America's Largest Religion , un estudio sobre católicos independientes en Estados Unidos, Julie Byrne describe dichas comunidades como "el laboratorio de investigación del catolicismo". Sirven como una lente a través de la cual "uno puede ver mejor los pensamientos y lo impensable, los centros y las periferias, los flujos y las fallas del catolicismo y la religión estadounidense".
Dijo que "descubrió que el catolicismo independiente es profundamente continuo con la familia del catolicismo, vinculado a muchas otras religiones estadounidenses, y crucial si queremos entender el catolicismo y la religión estadounidense en su conjunto".
En su investigación, Byrne pasó una década siguiendo a la Iglesia Católica Apostólica de Antioquía. Suena antiguo, y la iglesia en su sitio web hace un reclamo específico de sucesión apostólica que data de 1566 y del cardenal Scipione Rebiba. Pero la iglesia, considerada una de las primeras "independientes" estadounidenses, data de 1959. Su estructura, como es el caso de muchas comunidades eucarísticas independientes, es altamente democrática e incluye mujeres sacerdotes y obispos.
Julie Byrne (CNS/Cortesía de la Universidad de Hofstra/Zack Lane)
En la introducción de su libro, Byrne se pregunta si "tal vez los independientes funcionen para el catolicismo moderno de la misma manera que las órdenes religiosas funcionaron para los catolicismos de finales de la Edad Media y principios de la Edad Moderna".
Cita a los sociólogos Roger Finke y Patricia Wittberg por promover la idea de que "las órdenes religiosas incuban nuevas ideas, sirviendo al catolicismo como el denominacionalismo sirve al protestantismo, pero con la ventaja de permanecer dentro del redil". Quizás de manera similar, los independientes modernos prueban nuevas ideas sin formar nuevas denominaciones.
Definición de IEC católicos
En 2009, 230 personas de 17 estados y el Distrito de Columbia, en representación de 42 autodenominadas comunidades eucarísticas intencionales, se reunieron en lo que entonces era el Centro 4-H en Chevy Chase, Maryland, para discutir su futuro.
Era la tercera reunión de este tipo organizada, en gran parte por el sociólogo católico William D'Antonio . El primero había ocurrido en 1991 en Washington, DC.
En la reunión de Chevy Chase, la literatura producida por los organizadores describía a las comunidades eucarísticas intencionales como "aquellas pequeñas comunidades de fe, arraigadas en la tradición católica, que se reúnen para celebrar la Eucaristía con regularidad. Al compartir la vida litúrgica y el apoyo mutuo entre sí, los miembros se fortalecidos para vivir una vida centrada en el Evangelio, caracterizada por el crecimiento espiritual y el compromiso social".
Una de las discusiones destacadas durante el proceso fue si, y en qué medida, las comunidades independientes deberían mantener un vínculo con la iglesia institucional.
(Gráfico de NCR/Toni-Ann Ortiz)
Algunos, enojados por uno u otro tema, no querían tener nada más que ver con la iglesia institucional. Otros describieron arreglos en los que la comunidad se reunía por separado pero aún pertenecía a una parroquia y las liturgias las celebraba un sacerdote.
Otros describieron reunirse a veces en propiedades y capillas católicas, a veces en espacios alquilados, y celebrar la Eucaristía con sacerdotes que decían misa clandestinamente.
D'Antonio, entonces miembro del Life Cycle Institute de la Universidad Católica de América, veía a las comunidades eucarísticas intencionales como agentes de cambio. Si bien creía que tales comunidades deberían conservar alguna conexión con la iglesia institucional, citó influencias en las parroquias como la escasez de sacerdotes y los cambios demográficos, diciendo: "La iglesia nos necesita tanto como nosotros a la iglesia".
Michele Dillon , otra socióloga que había trabajado en proyectos de investigación con D'Antonio, también habló en la reunión y notó una aparente paradoja: que si bien una encuesta del grupo mostró que el 70% dijo que la iglesia institucional no era importante para ellos personalmente, mucha de la conversación y la justificación de sus comunidades enfatizaron la importancia del Vaticano II.
Michele Dillon (Cortesía de Michele Dillon)
"Dada su inmersión en todo ese modelo de iglesia del Vaticano II, es un poco irónico", dijo, "que al mismo tiempo se separe de la iglesia institucional".
En una entrevista más reciente vía Zoom, Dillon, decano de la Facultad de Artes Liberales de la Universidad de New Hampshire, destacó el "sentido muy americano" que tienen los católicos de este país de "es nuestra iglesia".
"Por supuesto, es el Vaticano II y el pueblo de Dios, pero es una sensación muy estadounidense en comparación con Europa, donde la gente se aleja, ni siquiera quiere consejo. Están tan hartos de lo que sucede en el iglesia que, tal como vimos tan precipitadamente en Irlanda, y lo hemos visto antes en Europa occidental, se alejan.
"Creo que es maravillosa toda esta actividad", dijo, refiriéndose a las comunidades eucarísticas independientes. "Pero mi punto como sociólogo sería que la iglesia es suya incluso si no están de acuerdo con cualquier aspecto o muchos aspectos. Y si se cansan de intentar conectarse con la iglesia en general, ya sea el Vaticano o la iglesia local, entonces en cierto sentido, están deslegitimando sus propias afirmaciones como católicas".
Citó a Dignity USA, un grupo que aboga por los derechos LGBTQ en la iglesia. Ha escrito sobre el grupo en su libro Identidad católica: equilibrio de razón, fe y poder , explorando por qué los grupos que tienen un profundo desacuerdo con las enseñanzas de la iglesia deciden quedarse y luchar. Ella cree que esa resistencia puede traer cambios.
Sostiene que eventos como el sínodo sobre la familia y el actual proceso sinodal están proporcionando pequeños "acrecentamientos acumulativos" de desarrollos en la enseñanza "que en última instancia se convierten en parte del registro permanente de la iglesia". Los procesos del sínodo, particularmente bajo el Papa Francisco, dijo, reconocieron las complejidades de la vida familiar y están dando audiencia a las preguntas y preocupaciones que han sido expresadas por los católicos comunes y corrientes durante décadas.
Cruzando la línea
Cuando Martha Ligas finalmente asistió a la Comunidad de San Pedro en 2018, dijo: "Me encontré llorando porque estaba muy conmovida, porque encontré un lugar donde la teología de la liturgia se cruzaba de manera tan nítida y clara con mi teología. Para mí, particularmente, era un lenguaje inclusivo de género tanto para las personas como para Dios".
También era importante, dijo, "ver a personas y parejas LGBTQ en la comunidad. No había restricciones a la participación ni a los sacramentos ni nada de esa naturaleza. Me di cuenta, está bien, supongo que esto será así". otro pie fuera de la institución, que he cruzado la línea".
Ligas, quien en un reciente boletín comunitario se describió a sí misma como "no sólo una mujer, sino una mujer queer, y no sólo una mujer queer, sino una mujer queer impregnada de una identidad católica con un llamado a servir", se convirtió en ministra pastoral de la comunidad en 2021.
Martha Ligas en la Comunidad de San Pedro en Cleveland el Jueves Santo 6 de abril de 2023 (Peggy Turbett)
En una entrevista recordó el término "relacionalidad radical", que aprendió en una de sus clases en el Boston College. "Cuando eres católico, así es como interactúas con el mundo: este deseo constante, este deseo trinitario de construir una comunidad. Resonó tan profundamente en mí y dije: 'Eso es lo que soy y eso es siempre lo que seré'.
"Al mismo tiempo, estoy aprendiendo mucho más sobre la justicia social y, sinceramente, me estoy desilusionando mucho con algunas de las formas en que la institución católica romana deja grandes lagunas a la hora de vivir una misión de justicia social... Hay un gran "Hay una brecha en quién puede usar su voz, y creo que hay una gran brecha en quién es bienvenido a la mesa de la Comunión".
Esos descubrimientos chocaron en algún momento y, dijo riendo, "Me enamoré del catolicismo y me desilusioné del catolicismo romano al mismo tiempo".
Dillon defiende el caso, haciéndose eco del difunto p. Andrew Greeley , que los católicos de hoy "serán católicos en sus propios términos". Pero dijo que el tirón, ya sea dentro o fuera de la institución, es hacia los sacramentos y la tradición teológica.
Quizás como ejemplo de esa atracción, y que resultaría familiar para muchos involucrados en comunidades eucarísticas independientes, Ligas está enseñando teología en Notre Dame College, trabaja a tiempo parcial para FutureChurch y está inscrito este semestre en un programa de doctorado en ministerio en todavía otra institución jesuita, la Universidad de Fordham.
https://www.ncronline.org/news/catholic-diaspora-independent-communities-churchs-research-lab
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