Francisco va a hacer una visita muy simbólica a Lac Ste. Anne en Alberta, donde decenas de miles de canadienses nativos acuden cada 26 de julio para conmemorar la fiesta de la madre de la Virgen María.
Un voluntario limpia una estatua de Santa Ana el 20 de julio, antes de la visita del Papa. (Foto por JESSIE WARDARSKI/AP)
Por Malo Tresca | CanadáAñadir a tus historias favoritasSólo el eco lejano de las excavadoras y las risas ahogadas de algunos trabajadores perturban las tranquilas orillas de Lac Ste. Anne en el centro de Alberta.Faltan dos semanas para la llegada del Papa Francisco y un equipo de construcción está repavimentando los caminos de acceso, mientras los pintores dan los toques finales a las estaciones de la cruz que marcan el camino hacia el santuario junto al lago de Santa Ana, la madre de la Santísima Virgen María.La gente está entusiasmada con la visita del Papa el 26 de julio, la Fiesta de Santa Ana y el día del Lac Ste. anual. Romería de Ana.Un grupo de mujeres regresa a la orilla después de remojarse los pies en el agua."Queríamos venir a orar, en silencio, aquí. No volveremos el día de la visita simbólica del Papa, el lugar estará completamente lleno", dice Wenda, de 61 años, esposa de un pastor en Edmonton. unos 70 kilómetros de distancia.Tradicionalmente, decenas de miles de aborígenes (cerca de 40.000 en 2019, antes de dos años en un mundo cerrado debido al COVID-19) se reúnen para celebrar la fiesta litúrgica de Santa Ana, la abuela de Jesús.Para muchos, la fecha está marcada como una devoción especial, ya que viven en comunidades que dan un lugar central en la familia a esta figura, la “kukum”, como aquí se la denomina."Esto la convierte en la reunión espiritual aborigen más grande de América del Norte", explica el padre Garry LaBoucane.“Al mismo tiempo, es una peregrinación, un tiempo de oración, pero también un tiempo para que las familias y las naciones se reúnan, para renovar viejos conocidos y hacer nuevos”, dice el Oblato de María Inmaculada de Vancouver (Columbia Británica) .Es mestizo y ha sido director espiritual del evento desde 2002.Un "lago sagrado""Mucho antes de que se estableciera la Iglesia católica en el oeste de Canadá a mediados del siglo XVIII, los aborígenes sentían que este lugar era sagrado", dice el arzobispo Richard Smith de Edmonton, que supervisa este territorio pastoral.Según la tradición oral corroborada por excavaciones arqueológicas, antes de convertirse en la primera misión católica alrededor de 1840, el lugar era efectivamente un lugar de reunión de verano para estos pueblos.Se reunían aquí para pescar y cazar búfalos. También sostenían que su agua albergaba espíritus.De ahí el nombre "Wakãmne" (lago sagrado) para la Nación Alexis Nakota Sioux, y "Manito Sahkahigan" (lago del espíritu) para los Cree.¿El reclamo de la Iglesia del sitio ancestral creó tensiones con las comunidades locales en ese momento?"No lo creo. Todo sucedió muy gradualmente. Originalmente comenzó con un pequeño grupo central de personas", continúa el padre LaBoucane.Un misionero francés OMI, el padre Jean-Marie Lestanc, organizó la primera peregrinación anual en julio de 1889."La devoción a Santa Ana ha crecido considerablemente desde entonces, y hoy la peregrinación atrae a aborígenes de todo el oeste de Canadá y más allá", señala el arzobispo Smith."Aguas curativas"“Muchas experiencias de sanación, con la intercesión de Santa Ana, han tenido lugar en estas aguas”, dice.Paseando por el santuario cercano, Jenny, una mujer de las Primeras Naciones de Alberta de 32 años, se detiene frente al mobiliario litúrgico con los colores de las comunidades aborígenes."Nunca había estado aquí antes, pero sé que mi abuelo solía participar en la peregrinación", dice.“Vino a recargar pilas. No estaba enfermo, pero dijo que eso garantizaba su buena salud, al igual que le aliviaba la artritis a un vecino”, agrega con una sonrisa.
El padre LaBoucane dijo a la prensa local que cree que se curó aquí. Sus padres se sumergieron en el agua cuando estaba enfermo cuando era un bebé.Todos los años, alrededor del día de Santa Ana, el lugar se llena de autocaravanas. La jornada está marcada por el ritmo de los tambores, coloridas procesiones, rituales humeantes y cantos en lenguas nativas.¿Hay temores de que esto pueda conducir al sincretismo religioso?Fernie Marty, una cree que pertenece a la Iglesia del Sagrado Corazón de los Primeros Pueblos en Edmonton, no lo cree así."Estoy convencido de que solo hay un Dios Creador, no importa cuál sea el nombre", dice.“Cuando combinas nuestra cultura con la tradición católica , se produce algo muy poderoso. Por esto, la Iglesia reconoce, en el fondo, cuánto nosotros también somos pueblos espirituales”.
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