Diácono Anthony Klein de la Diócesis de Sioux Falls, SD, durante la misa para la fiesta de la Epifanía celebrada por el Papa Francisco en la Basílica de San Pedro, Vaticano, 6 de enero de 2020. (Foto CNS / Paul Haring)
El papa Francisco puede convertir una frase. En declaraciones recientes al Dicasterio del Vaticano para los laicos, la familia y la vida, dijo: “Alejen a los diáconos del altar ... Son guardianes del servicio, no monaguillos de primera clase o sacerdotes de segunda clase ”. Con franqueza característica, Francisco señaló la identidad y la misión aún sin resolver de los diáconos en el catolicismo romano.
En cierto sentido, las palabras del Papa van en contra de la enseñanza del Vaticano II de que aquellos hombres que ya llevan a cabo ministerios de tipo diaconal (catequesis, liderazgo pastoral, servicio caritativo) deben ser ordenados, de modo que "estén más unidos al altar y su ministerio se hizo más fructífero a través de la gracia sacramental del diaconado ”( Decreto sobre la actividad misionera de la Iglesia , 16).
En otro sentido, las palabras de Francisco representan una opinión generalizada de que el diaconado trata sobre el servicio, especialmente el servicio humilde ejemplificado en el lavado de pies (aunque solo los obispos y sacerdotes lavan los pies el Jueves Santo). Hoy, en un esfuerzo por ver a los diáconos como algo más que "monaguillos de primera clase o sacerdotes de segunda clase", y también para evitar lo que algunos ven como una visión demasiado "eclesiástica" o introvertida del ministerio ordenado, el diaconado a menudo se define principalmente como un ministerio de servicio, especialmente de caridad y justicia, a veces con advertencias sutiles y no tan sutiles en contra de centrarse demasiado en los ministerios de palabra y sacramento.
El griego diakonos es algo muy diferente de un humilde servidor que lava pies o mesas de autobuses.
Sin embargo, el exegeta católico australiano (y sacerdote inactivo) John N. Collins ha argumentado, en numerosos libros y artículos, que los diakonos griegos, como se usa tanto en los escritos cristianos clásicos como en los primeros, es algo muy diferente de un humilde servidor que lava pies o mesas de autobuses. Se refiere a un embajador o un intermediario que es comisionado por una autoridad superior para proclamar un mensaje o realizar una escritura. El servicio del diácono se dirige principalmente hacia su obispo, no hacia los necesitados. En su ordenación, un diácono recibe el Libro del Evangelio de su obispo: "el Evangelio de Cristo, en cuyo heraldo te has convertido". Esta es una señal de su oficio. La naturaleza de este oficio también se refleja en el arte que representa a los ángeles investidos de dalmática (la vestimenta externa propia del diácono, así como la casulla es propia del sacerdote): un ángel es un mensajero enviado por Dios. Y, ciertamente, St. Las reflexiones de Pablo sobre el origen y la naturaleza de su ministerio apostólico dejan en claro esta comisión divina; incluso mientras derrama su vida ministrando a su pueblo, es sobre todo un "esclavo de Jesucristo, llamado a ser apóstol, apartado para el evangelio de Dios" (Romanos 1: 1).
Collins argumenta que la interpretación del "servicio humilde" del diaconado surgió de las actividades caritativas luteranas alemanas del siglo XIX y luego pasó erróneamente a la erudición bíblica protestante alemana y luego católica, donde influyó en el Vaticano II y los teólogos católicos (por ejemplo, Yves Congar y Thomas O'Meara). Desde entonces se ha convertido en la interpretación dominante de la diaconía y el "ministerio" en los círculos católicos y protestantes: "diaconía = ministerio = servicio (humilde)".
El Lumen gentium del Vaticano II contribuyó a esta interpretación demasiado estrecha al equiparar el ministerio con el servicio humilde y al decir que los diáconos "reciben la imposición de manos 'no para el sacerdocio, sino para el ministerio [o' servicio ']'" ( Lumen gentium , 29), dejando de lado la última parte de esa cita interna: "del obispo".
Esta interpretación contribuye a una deformación de la identidad diaconal y al colapso de la interdependencia necesaria de sus ministerios de liturgia, palabra y servicio de caridad. El lugar legítimo y necesario del diácono es el altar, el púlpito y la calle. Sin embargo, gran parte de la escritura en inglés sobre el diaconado sigue ligada a la visión del "servicio humilde". (El trabajo del diácono James Keating del Instituto para la formación sacerdotal en Omaha es una notable excepción. También lo es el trabajo del obispo Shawn McKnight de Jefferson City, Missouri, y el teólogo de Boston College Richard Gaillardetz).
Es importante, entonces, que recuperemos el sentido del diácono como un heraldo, razón por la cual él es el ministro ordinario del Evangelio en la misa, que sirve al obispo y es enviado por él para proclamar la palabra de varias maneras y lugares. . No es coincidencia que a principios del siglo II, Ignacio de Antioquía dice que el obispo es la imagen o el icono del Padre, y que el diácono representa a Jesucristo, el Hijo que es enviado por su Padre para hacer la voluntad del Padre. Para decirlo provocativamente, el diácono no es un trabajador social ordenado.
Del mismo modo, la propia diaconía de la iglesia no debe reducirse a un servicio humilde, sino que es fundamentalmente evangélica y apostólica. Lo que Collins llama con imprudencia la moderna “Iglesia de servicio de los últimos días” surgió de un deseo loable de una iglesia más humilde, reformadora, comprometida e igualitaria. Sin embargo, los Modelos de la Iglesia de Avery Dulles argumentan que el modelo de "Iglesia como Sierva" tiene pocos fundamentos bíblicos directos y "se desvía" cuando se opone a un modelo más kerigmático.
El lugar legítimo y necesario del diácono es el altar, el púlpito y la calle.
Mi punto no es que la iglesia, y sus diáconos, no deben servir humildemente, sino que su primer (aunque no solo) servicio al mundo es proclamar el Evangelio a todas las criaturas. Tanto el Vaticano II como el Concilio de Trento, por ejemplo, afirman que la evangelización es la tarea preeminente del obispo.
Y aunque tanto los defensores del "servicio humilde" como el propio Collins tienden a subestimarlo o pasarlo por alto, el diaconado también es fundamentalmente un ministerio litúrgico. Incluso los ritos de ordenación posconciliar revisados, que reducen en gran medida el lenguaje y las imágenes de culto de esas oraciones, todavía comparan a los diáconos con los antiguos levitas, que servían a los sacerdotes en el Templo de Jerusalén. El diácono también sirve a su obispo en el altar. Uno ve un remanente de esta comprensión en los dos diáconos que flanquean al obispo, incluso el obispo de Roma, en misas más solemnes. El diaconado, en su plenitud, revela que el alcance de la iglesia a los pobres y marginados está arraigado y catalizado más profundamente en la liturgia, donde se proclama la Palabra y se ofrece el Sacrificio.
Precisamente en este sentido, cuando el diácono se “une más estrechamente al altar”, sus ministerios de evangelización y servicio (y los de la iglesia) cobran vida. Después de todo, es el diácono quien recibe la última palabra en la misa, despidiendo a la congregación para que salga a "anunciar el Evangelio del Señor" y "glorifique al Señor con su vida".
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