El Papa Francisco saluda al cardenal Angelo Sodano, decano del Colegio de Cardenales
El Papa Francisco aceptó la renuncia del cardenal Angelo Sodano como decano del Colegio de Cardenales y declaró que el puesto ahora tendrá un límite de cinco años con la posibilidad de renovación.
Anteriormente, el cardenal decano, considerado "primero entre iguales", era una posición vital.
El Papa Francisco creó el límite de cinco años en una carta apostólica emitida motu proprio el 21 de diciembre, el mismo día que aceptó la renuncia de Sodano.
Sodano, de 92 años, fue elegido decano del Colegio de Cardenales en 2005. Según la carta de Francisco, ahora se lo denominará "decano emérito".
El decano del Colegio de Cardenales preside el cónclave para la elección del Papa y representa a la Santa Sede durante la sede vacante .
Si el decano tiene más de 80 años y, por lo tanto, no es elegible para participar en un cónclave, está presidido por el cardenal más veterano del rango de cardenal obispo.
El Colegio de Cardenales está estructurado en tres órdenes, o rangos: el orden de los "cardenales diáconos", el orden de los "cardenales sacerdotes" y el orden de los "cardenales obispos".
El decano es elegido por y entre los más altos de estos rangos, los obispos cardinales. Tiene la responsabilidad de comunicar la muerte del papa al cuerpo diplomático acreditado ante la Santa Sede y a los jefes de las naciones, y él es quien le pregunta al papa electo si acepta las elecciones y qué nombre tomará.
Si el nuevo papa no es un obispo, el decano tiene el derecho de ordenarlo.
En su motu proprio, el Papa Francisco dijo que tomó la decisión de establecer un mandato renovable de cinco años "con respecto al hecho de que con el aumento en el número de cardenales, compromisos cada vez mayores llegan a pesar sobre la persona del cardenal decano . "
"Al final de su servicio, [el decano] puede asumir el título de decano emérito del Colegio de Cardenales", declaró el Papa.
El Papa no hizo ningún cambio en cómo se elige al decano cardenal. De acuerdo con el Código de Derecho Canónico no. 352, párrafo 2, "cuando el cargo de decano está vacante, los cardenales que poseen el título de una iglesia suburbicaria y solo ellos deben elegir a uno de su propio grupo que actuará como decano de la universidad".
Según Francis, "a lo largo de los siglos, los pontífices romanos han adaptado la composición del Colegio de Cardenales, llamado específicamente para prever la elección del Pastor Supremo de la Iglesia y ayudarlo a tratar los asuntos más importantes en el cuidado diario de la Iglesia universal, a las necesidades de su tiempo ".
El decano y el decano asistente, también elegidos entre los obispos cardinales, están "llamados a ejercer entre los cohermanos cardinales una presidencia fraterna y fructífera de primacía inter pares", dijo.
También agradeció a Sodano por sus casi 15 años de servicio en el papel de cardenal decano y expresó su gratitud a todo el Colegio de Cardenales "por su generoso servicio a la Iglesia y a mi ministerio como Sucesor de Pedro".
En junio de 2018, el Papa Francisco cambió la estructura del Colegio de Cardenales, agregando cuatro funcionarios curiales al rango de cardenales obispos.
La costumbre había sido anteriormente que los cardenales obispos eran seis cardenales de la Iglesia latina a quienes se les había dado un título ceremonial particular como los "obispos titulares" de las seis antiguas sedes suburbicarianas de Roma.
En los tiempos modernos, los cardenales obispos en realidad no gobiernan las diócesis suburbanas en las cercanías de Roma, aunque la costumbre de asignar el rango de cardenal obispo a esas diócesis había continuado.
Las citas del Papa en junio de 2018 rompieron con esa costumbre.
Los elegibles para ser elegidos el próximo cardenal decano son los cardenales Giovanni Battista Re, Francis Arinze, Tarcisio Bertone, José Saraiva Martins, Pietro Parolin, Leonardo Sandri, Marc Ouellet y Fernando Filoni, así como los patriarcas Antonios Naguib, Bechara Boutros Rai y Louis Raphael I Sako.
Sodano fue miembro del cuerpo diplomático del Vaticano a partir de 1959, incluidos 10 años como nuncio apostólico en Chile. En 1988 fue nombrado secretario de relaciones con los estados. Fue secretario de estado desde 1991 hasta su renuncia en 2006.
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