El camino del Papa para permitir sacerdotes casados para Amazon es sencillo, dicen abogados canónicos
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CIUDAD DEL VATICANO: si los prelados que asisten al Sínodo de los Obispos del Vaticano para el Amazonas piden que el Papa Francisco permita que la ordenación de hombres casados aborde la falta de ministros católicos en la región de las nueve naciones, el camino para implementar dicha propuesta es bastante sencillo, dicen cuatro abogados canónicos eminentes.
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Aunque los canonistas tienen ideas ligeramente diferentes sobre el método concreto que el Papa podría usar para permitir sacerdotes casados a nivel regional, están de acuerdo en que el camino a seguir es relativamente fácil, ya que el celibato es solo una práctica de la iglesia y no un dogma revelado.
Entre las dos posibilidades principales: Francisco podría emitir nuevas normas que permitieran a los obispos de la región desviarse del canon de la iglesia y exigir que los clérigos permanecieran célibes, o podría invitar a los obispos a apelar al Vaticano para obtener un permiso especial caso por caso .
"El celibato es una disciplina de la iglesia", dijo a NCR Nicholas Cafardi, un abogado civil y canónico que ha asesorado a obispos y diócesis sobre temas canónicos durante décadas. "Las disciplinas existen mediante la creación de la ley, por lo que si la ley fuera cambiada, la disciplina cambiaría".
"El Papa Francisco podría, ya que él es el único legislador para la iglesia universal ... permitir sacerdotes casados en la iglesia occidental, ya sea en general, o en áreas limitadas y en situaciones limitadas", dijo Cafardi.
Mercy Sr. Sharon Euart, ex coordinadora ejecutiva de la Canon Law Society of America, lo expresó de manera simple.
"El celibato no se exige al sacerdocio por su naturaleza", dijo Euart, ahora director ejecutivo del Centro de Recursos para Institutos Religiosos. "La práctica de un clero casado existía en la iglesia primitiva".
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La ley de la iglesia en cuestión es el Canon 277, que establece que los clérigos católicos están "obligados a observar la continencia perfecta y perpetua por el bien del reino de los cielos y, por lo tanto, están obligados al celibato".
Cafardi y Euart sugirieron que Francisco podría emitir normas que permitieran a los obispos en los países amazónicos desviarse de ese canon al elegir qué candidatos ordenar al sacerdocio.
P. Oblato Francis Morrisey, ex presidente de la Sociedad Canadiense de Derecho Canónico que ha asesorado a numerosas oficinas del Vaticano y conferencias locales de obispos, pensó que era más probable que el pontífice invitara a los obispos a hacer un llamamiento especial al Vaticano cuando encuentren a un hombre casado que les gustaría ordenar
"Voy a suponer que no tocarían los cánones como tales, pero usarían un indulto individual", dijo Morrisey, usando un término canónico para obtener un permiso especial para hacer algo que normalmente no está permitido por la ley canónica.
El p. James Coriden, un abogado canónico que previamente enseñó en la ahora cerrada Unión Teológica de Washington, estuvo de acuerdo con Morrisey. "Asumo que sería tratado (y controlado) así", dijo. "Un caso a la vez. Cuando un obispo en el Amazonas solicita a Roma una excepción, entonces se le concedería".
La posibilidad de ordenar hombres casados para satisfacer las necesidades sacramentales de la región amazónica se ha convertido en un tema clave del sínodo del 6 al 27 de octubre. Su principal organizador, el cardenal retirado brasileño Cláudio Hummes, incluso mencionó el tema por su nombre en su discurso del 7 de octubre para abrir el negocio de la reunión.
Hummes ha estimado previamente que hasta el 80 por ciento de las personas en la gran Amazonía difícil de atravesar pasan sin la Eucaristía durante meses o incluso a veces años a la vez.
Hay 184 obispos y sacerdotes y un hermano religioso que asiste al sínodo amazónico como miembros votantes. El obispo austrobrasileño Erwin Krautler estimó el 9 de octubre que aproximadamente dos tercios de los participantes están a favor de ordenar hombres casados.
En términos de la línea de tiempo sobre cómo podría producirse un cambio en la práctica para la región amazónica, varios de los canonistas mencionaron la posibilidad de que el documento final del sínodo salga el 26 de octubre, haciendo referencia al deseo de obispos en el región para ordenar hombres casados.
Francisco podría decidir responder a esa solicitud en su propio documento después de la conclusión del sínodo, generalmente liberado unos meses después y realizado en forma de una exhortación apostólica.
Cafardi sugirió que el pontífice podría simplemente adjuntar algunas nuevas normas canónicas a esa exhortación.
"Eso tendría sentido", dijo el canonista. "Creo que si resulta del sínodo que esto es necesario para el cuidado pastoral de las personas en la Amazonía, él simplemente puede decir: 'Como resultado, estoy estableciendo estas nuevas normas'. "
Tres de los abogados canónicos se refirieron al precedente establecido por los pontífices anteriores, quienes hicieron provisión para sacerdotes casados en otras denominaciones cristianas para convertirse en ministros católicos mientras permanecían casados.
"Es más o menos lo que hizo [el Papa] Benedicto cuando permitió que los sacerdotes anglicanos fueran ordenados como sacerdotes católicos, incluso si ya estaban casados", dijo Cafardi, decano emérito de la Facultad de Derecho de la Universidad de Duquesne en Pittsburgh.
Morrisey, profesor emérito de derecho canónico en la Universidad de Saint Paul en Ottawa, planteó una serie de cuestiones prácticas que Francisco y los obispos amazónicos tendrían que considerar al ordenar hombres casados, incluida la forma en que recibirían capacitación y si la iglesia proporcionaría apoyo financiero para ellos y sus familias.
Otro tema que mencionó Morrisey: una vez que Francisco permite que los obispos amazónicos soliciten permiso para ordenar sacerdotes casados, es probable que los prelados en otras regiones también lo hagan.
El canadiense dijo que los obispos en su país han estado pidiendo permiso para ordenar sacerdotes casados durante décadas, citando una necesidad especial en las provincias del norte de Canadá, especialmente entre sus poblaciones indígenas inuit.
"Uno de los factores es que si alguien no está casado, no se lo considera una persona estable, construyendo la comunidad", dijo Morrisey.
"Nunca hemos tenido un sacerdote católico esquimal [inuit]. Ninguno", dijo. "Los anglicanos han tenido algunos porque están casados".
"Una vez que esto haya pasado a ... nueve [países], irá a 20", dijo el sacerdote.
[Joshua J. McElwee es corresponsal de NCR en el Vaticano. Su dirección de correo electrónico es jmcelwee@ncronline.org. Sígalo en Twitter: @joshjmac .]
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