¿Mujeres diaconisas?

El proceso sinodal y la ordenación de mujeres

Por Phyllis Zagano | Estados Unidos

15 de julio de 2023

El 20 de junio de 2023, el Vaticano publicó el Instrumentum Laboris (documento de trabajo) del Sínodo sobre la sinodalidad. Descrito por el cardenal Mario Grech, secretario general de la Secretaría General del Sínodo como "el fruto de una experiencia de la Iglesia, de un camino en el que todos hemos aprendido más al caminar juntos y cuestionarnos sobre el significado de esta experiencia", el documento guiará la primera de dos reuniones sinodales en octubre de 2023. ¿Qué dice el Instrumentum Laboris, y todo el proceso del Sínodo hasta ahora, sobre las mujeres en la Iglesia y la posibilidad de la ordenación de mujeres al diaconado ?

Ministerio diaconal y sinodalidad

Durante la Alta Edad Media, el diaconado se volvió cada vez más ceremonial, y en el siglo XII la orden era principalmente un paso en el camino hacia el sacerdocio. Coincidentemente, las obras caritativas de la Iglesia se desvanecieron, incluso cuando aumentó la necesidad de ellas.

Con diversos grados de formalidad, mujeres y hombres satisfacían estas necesidades, como monjes, monjas, ermitaños, beguinas, terciarios y anacoretas. Los siglos siguientes disfrutaron de más respuestas, pero los llamados a la restauración del diaconado como vocación permanente no obtuvieron apoyo en el Concilio de Trento. Mientras tanto, la innovación de la vida religiosa apostólica (en oposición a monástica o de clausura) comenzó y creció. Religiosos y religiosas emprendieron obras para proporcionar ministerios diaconales de la liturgia, la palabra y la caridad, especialmente a las personas marginadas.

Hoy en día, muy pocos de los 1.300 millones de católicos del mundo saben lo que significa "sinodalidad". Sin embargo, la creación de órdenes e institutos de vida religiosa apostólica puede presentar la explicación más clara de la "sinodalidad". Respondiendo a las necesidades ministeriales de la Iglesia, un fundador se reunió con un pequeño grupo de hombres o mujeres para considerar las necesidades locales de los católicos del área, tales como educación, catequesis, necesidades sociales, o todas ellas. Oraron, discutieron y discernieron la mejor manera de concretar el mensaje del Evangelio en su propio tiempo y lugar.                

Ese es precisamente el proceso que el Papa Francisco invitó a toda la Iglesia a comenzar el 17 de octubre de 2021. Para agosto de 2022, 112 (de 114) conferencias episcopales nacionales enviaron los resultados de sus discusiones sinodales a Roma. A fines de septiembre, un grupo de redacción multilingüe de veintiséis miembros los consideró junto con los informes de las oficinas de la curia, la USG y la UISG (organizaciones de superiores mayores de órdenes e institutos religiosos de hombres y mujeres), consultas de asociaciones laicas reunidas por el Dicasterio para los Laicos y el "Sínodo Digital" para crear el Documento para la Etapa Continental. Publicado en inglés, francés, italiano, portugués y español a fines de octubre de 2022, el Documento para la etapa continental solicitó las respuestas de siete asambleas continentales. El Instrumentum laborissintetiza estas respuestas.

¿Qué presentaba este monumental proyecto? Desde el principio, se hizo evidente que el pueblo de Dios encuentra en el clericalismo un gran obstáculo para la comunión, la misión y la participación en la vida y obra de la Iglesia. Los informes diocesanos, regionales, nacionales y continentales mencionan el clericalismo de una forma u otra, citando a menudo el flagelo del abuso sexual por parte del clero y las respuestas eclesiales inadecuadas en todos los niveles como motivo de desánimo general e incredulidad en el proceso sinodal y en la Iglesia misma.

Otros temas incluyen la transparencia en todos los asuntos de la Iglesia, la formación del clero y el ministerio laico. La inclusión de mujeres en todos los niveles de liderazgo de la Iglesia, particularmente aquellas que requieren ordenación , fue y es un punto de discusión. En respuesta, el Documento para la Etapa Continental mencionó a las mujeres en el diaconado, pero no la ordenación de mujeres como sacerdotes.

Documento para la Etapa Continental

Titulado "Amplia el espacio de tu tienda", el Documento para el Escenario Continental fue el tema central de siete Asambleas Sinodales Continentales celebradas entre enero y marzo de 2023. Cada una de ellas, convocada por sus respectivas conferencias episcopales: América del Norte (USCCB y CCCB), América Latina y el Caribe (CELAM), Oceana (FCBCO), Europa (CCEE), Asia (FABC), África y Madagascar (SECAM) y Oriente Medio (Asamblea Sinodal para Oriente Medio) produjo una respuesta.

El Documento para la Etapa Continental hizo preguntas no muy diferentes a las que consideraron los fundadores de institutos y órdenes religiosas en los siglos pasados. Por ejemplo: "¿Cómo este 'caminar juntos', que se desarrolla hoy en diferentes niveles (desde el local hasta el universal), permite a la Iglesia anunciar el Evangelio de acuerdo con la misión que le ha sido encomendada; y qué pasos nos invita a dar el Espíritu para crecer como Iglesia sinodal?". (Documento Preparatorio, nº 2). Es decir, ¿cuáles son las necesidades de la Iglesia hoy y cómo podemos satisfacerlas juntos?

Las respuestas de Continental presentaron francamente preguntas sobre las mujeres en la Iglesia, a menudo mencionando la misoginia y el sexismo como problemas subyacentes. Con estos males de fondo, los llamados a mujeres en el liderazgo y el ministerio eran urgentes. El primero, la misoginia y el sexismo, presentaron la necesidad del segundo, las mujeres en el liderazgo y el ministerio, y dieron una explicación de la resistencia obvia y en curso. Los problemas nombraron sus propias soluciones.

La ordenación de mujeres como sacerdotes no es una de esas soluciones. El jefe del sínodo, el cardenal Mario Grech, dijo que los temas "candentes" estarían "en un segundo plano" y que otras necesidades apremiantes de la Iglesia se discutirían en la reunión de octubre. La ordenación de mujeres como sacerdotes, si bien se solicita en muchos países y se menciona o se implica en las respuestas continentales, es claramente un tema "atrasado", y muchos lo consideran doctrinalmente cerrado. Pero dado que nunca ha habido un abandono formal de la práctica de ordenar mujeres al diaconado, esa pregunta será abordada y quizás respondida.

Dicho esto, la cuestión de las mujeres diaconisas hizo solo una pequeña aparición en el Documento para la Etapa Continental, que pareció tomar partido en el debate en curso al mencionar, de manera un tanto ambigua, "la posibilidad de... un diaconado femenino". Quienes se oponen a la posibilidad de ordenar mujeres como diáconos afirman que las mujeres que sirvieron como diáconos durante los primeros años de la Iglesia no fueron ordenadas sacramentalmente, sino simplemente bendecidas a una "cuarta orden" desconectada o "diaconado femenino". Los defensores de restaurar a las mujeres al diaconado notan ceremonias litúrgicas idénticas o casi idénticas para ordenar a hombres y mujeres como diáconos.

Las siete respuestas continentales

Las respuestas de las asambleas continentales fueron claras: la pregunta no era sobre mujeres no ordenadas llamadas diaconisas. Si las mujeres fueran ordenadas como diáconos, serían clérigas y, como tales, tendrían acceso a roles más importantes en el liderazgo y el ministerio, incluida y quizás especialmente la predicación.

Es importante señalar que, si bien el proceso del sínodo está cada vez más controlado por el clero (los obispos diocesanos eligieron a los delegados de las diversas reuniones continentales), cada respuesta continental presentó la pregunta inevitable del lugar de la mujer en la Iglesia.

El informe norteamericano, resultado de doce sesiones de Zoom para delegados de los Estados Unidos y Canadá, el 56 por ciento de los cuales eran empleados diocesanos, pidió a las mujeres "asumir realmente roles de liderazgo" y propuso un examen de "ordenación".

En cada una de las cuatro reuniones presenciales regionales realizadas por el CELAM para América del Sur, que incluyeron delegados de México, muchos delegados presentaron la necesidad urgente de la institución de un diaconado de mujeres, reconociendo que estos ministerios ya existen en varias comunidades. También criticaron duramente el hecho de que la Iglesia utilice a las mujeres como "mano de obra barata".

Como resultado de su reunión presencial en Fiji, el informe de Oceanía denunció la situación de las mujeres que reciben salarios inferiores a los estándares y sufren violencia física y emocional. Si bien el informe de Oceanía intenta minimizar las solicitudes de ordenación de mujeres, especialmente las de Australia y Nueva Zelanda, las incluyó.

Reunidos en Praga, los delegados europeos repitieron los llamamientos para "el reconocimiento de la dignidad y la vocación de todas las personas bautizadas" y mencionaron la ordenación de mujeres al diaconado como una "preocupación". Quizás debido a que su grupo de trabajo en idioma inglés consideró el diaconado y el sacerdocio como un tema, sus opiniones sobre estos estaban "divididas".

La reunión de la asamblea de Asia en Bangkok se hizo eco de las preocupaciones mundiales sobre el lugar y el estatus de las mujeres, a quienes encontraron insuficientemente incluidas, incluso alienadas, de las decisiones políticas. Llamaron directamente a "repensar la participación de la mujer en la vida de la Iglesia dado que la mujer jugó un papel importante en la Biblia".

Las delegadas africanas, reunidas en Etiopía, presentaron su llamado sinodal a "más oportunidades y estructuras para las mujeres" y la promoción de la "inclusión" y la "participación". Si bien pidió un fortalecimiento de la subsidiariedad en todos los niveles de la vida de la Iglesia, no mencionó directamente a las mujeres diaconisas.

En Beirut, la asamblea de Medio Oriente señaló la necesidad de un "coraje profético" con respecto a la participación de las mujeres: "Nuestras respectivas Iglesias deberían comenzar a reflexionar seriamente sobre el restablecimiento del diaconado para las mujeres". La asamblea incluía a la Iglesia Maronita, que determinó en el Sínodo del Monte Líbano de 1736 que los obispos podían ordenar mujeres como diáconos. En 1746, sus cánones fueron aprobados en forma específica por el Papa Benedicto XIV.

En suma, las siete respuestas continentales al Documento para la Etapa Continental fueron claras en que las mujeres son maltratadas, incluso ignoradas, por "la Iglesia". Cada uno notó que el clericalismo en todas sus formas contribuyó o de hecho fue la causa directa de tanta dificultad. En lo alto de la lista de antídotos está la mejora de la formación del seminario. Y, tanto directa como indirectamente, las respuestas señalaron la restauración de las mujeres al diaconado.

El "instrumento de trabajo"

Estas respuestas al Documento para la Etapa Continental, enviado a las oficinas del sínodo en marzo y abril de 2023, dieron como resultado el Instrumentum Laboris publicado el 20 de junio siguiente. Producido por un equipo de redacción de veintidós personas, el Instrumentum Laboris es el texto básico para la primera de las dos asambleas sinodales planificadas en Roma, del 4 al 29 de octubre de 2023.

Las reuniones del sínodo en sí mismas son innovadoras en el sentido de que, por primera vez, incluirán a muchos laicos como miembros con derecho a voto. La mayoría serán obispos, representantes de diócesis y oficios curiales. Además, las siete asambleas continentales fueron invitadas a nominar a veinte no obispos (sacerdotes, diáconos, religiosos no ordenados, laicos) con la estipulación de que la mitad de los nominados serían mujeres y que se incluirían personas más jóvenes. 

Setenta de los 140 nominados fueron elegidos como miembros votantes del sínodo. Habrá también diez religiosos con votos: la Unión Internacional de Superiores Generales (UISG) de mujeres y la Unión de Superiores Generales (USG) de hombres enviarán cinco representantes cada una. En el pasado, el grupo de hombres nombró a diez representantes con derecho a voto y, más recientemente, dos hermanos religiosos votaron en el Sínodo del Amazonas. Los miembros del Sínodo se reunirán en el Salón de Audiencias Pablo VI en Roma durante las reuniones de octubre de 2023 y octubre de 2024.

Lo que más llama la atención del Instrumentum Laboris es que se parece más a una hoja de ruta para proceder que a un documento con enunciados a considerar. No muy diferente de los Ejercicios Espirituales de San Ignacio de Loyola, este documento de trabajo establece un camino y enseña un método para discernir la voluntad de Dios. Los diversos temas a considerar son el resultado de la oración, discusión y discernimiento sinodal previo en todo el mundo. El Instrumentum Laboris pide a los miembros del Sínodo que consideren todos los documentos anteriores, especialmente el Documento para la Etapa Continental, los Documentos finales de las Asambleas Continentales y el informe del "Sínodo Digital", como medios para "continuar el camino ya iniciado". El Instrumentum laborisno da respuestas. Hace preguntas.

Una de las cuestiones más importantes en la mente de las mujeres de todo el mundo es la reanudación de la práctica de ordenar mujeres como diáconos, sobre la cual no existe enseñanza magisterial. El Instrumentum Laboris presenta el hecho: "La mayoría de las Asambleas Continentales y las síntesis de varias Conferencias Episcopales piden que se considere la cuestión de la inclusión de las mujeres en el diaconado". Luego pregunta: "¿Es posible prever esto, y de qué manera?"

La posible ambigüedad intencional en el Documento para la Etapa Continental se refleja en el Instrumentum Laboris. El Documento para la Etapa Continental hablaba de "un diaconado femenino", que puede significar mujeres ordenadas como diáconos. O puede significar mujeres instaladas en un ministerio laico no ordenado. Uno debe preguntarse si la frase "la inclusión de la mujer en el diaconado" en el Instrumentum Laboris es igualmente ambigua.

Conclusiones

El presente camino sinodal recupera una tradición de la Iglesia antigua y se hace eco del modo en que los cristianos se han reunido en comunión para llevar adelante su misión. Hoy, la distinción es el hecho de una mayor participación de las mujeres. Y una de las preguntas sobre la participación es sobre las mujeres en el diaconado.

Que las mujeres fueran ordenadas como diáconos es un hecho histórico, pero ese hecho se trata de un tiempo y lugar particular en la historia cristiana. La historia por sí sola no es dispositivo. Si la Iglesia necesita mujeres diaconisas hoy en día, puede ser resuelto en parte por el Sínodo, y luego aprobado formalmente por el Papa. Correspondería a las conferencias episcopales solicitar mujeres diáconos, y los obispos diocesanos individuales tomarían sus propias determinaciones sobre la implementación local.

Habrá argumentos significativos contra la ordenación de mujeres como diáconos, pero decir que las mujeres no pueden ser ordenadas, sino instaladas en un ministerio casi diaconal, insulta su igualdad bautismal. El argumento falso contra la restauración de las mujeres al diaconado ordenado —que las mujeres no pueden imitar a Cristo— es implícitamente, si no directamente, la causa de la denigración y la falta de respeto hacia las mujeres en todos los continentes. Como señala el Instrumentum Laboris , “una Iglesia sinodal debe abordar estas cuestiones de manera conjunta, buscando respuestas que ofrezcan un mayor reconocimiento de la dignidad bautismal de las mujeres y el rechazo a todas las formas de discriminación y exclusión a las que se enfrentan las mujeres en la Iglesia y en la sociedad”.

Phyllis Zagano es autora de varios trabajos sobre mujeres en el diaconado y es la autora más reciente de Just Church: Catholic Social Teaching, Synodality, and Women ( Paulist 2023). Ella tiene una cita de investigación en la Universidad de Hofstra. Este ensayo apareció por primera vez en Commonweal .

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