La enfermera partera Edna Adan Ismail, opositora de la mutilación genital femenina, gana el Premio Templeton
Edna Adan Ismail, ganadora del Premio Templeton 2023, en Londres. Foto del Premio 17 de mayo de 2023
Cuando Edna Adan Ismail, ganadora del Premio Templeton 2023, comenzó a trabajar como enfermera y partera en la Somalia de la década de 1960, estaba horrorizada por el dolor y las complicaciones médicas que veía en pacientes que habían sufrido mutilación genital femenina.
Su indignación se mantuvo a fuego lento hasta 1976, cuando, como directora del Ministerio de Salud de Somalia, asistió a una conferencia de salud en Sudán donde, por primera vez, escuchó a los creyentes musulmanes condenar abiertamente la MGF.
Ese mensaje cambió todo para Ismail.
"Dudo que hubiera tenido el coraje o la capacidad de hablar en contra de la mutilación genital femenina si no me hubiera formado como enfermera y si no hubiera escuchado del médico en Sudán y de la congregación musulmana que asistía a la conferencia de salud en Jartum que La mutilación genital femenina estaba en contra de las enseñanzas del Islam", dijo Ismail, de 85 años, en un correo electrónico a Religion News Service.
Décadas más tarde, Ismail es conocida como una feroz defensora que condena la mutilación genital femenina debido a su fe musulmana, no a pesar de ella. Ismail también es fundador de la Universidad Edna Adan y el Hospital Edna Adan, que ha reducido la tasa de mortalidad materna en Somalilandia hasta en un 75 %.
El premio Templeton, que viene con un premio de 1,1 millones de libras esterlinas (más de $1,3 millones), fue establecido por el difunto inversionista y filántropo Sir John Templeton para honrar a las personas que usan los avances científicos para responder las preguntas más profundas relacionadas con la existencia y el propósito de la humanidad. .
Ismail es la tercera musulmana, la quinta mujer y la primera mujer africana en recibir el premio desde su lanzamiento en 1973. Se cree que este premio es el premio internacional más grande ganado por una mujer africana individual, según la Fundación Templeton.
"Estamos encantados de honrar a Edna Adan Ismail, una mujer que ha utilizado las enseñanzas de su fe, la influencia de su familia y su educación científica para mejorar la salud y las oportunidades de algunas de las mujeres y niñas más vulnerables del mundo". Heather Templeton Dill, presidenta de la Fundación John Templeton, en un comunicado de prensa.
Ismail nació en 1937 en una influyente familia interreligiosa en la entonces Somalilandia británica. Su madre era una católica devota y su padre, un musulmán y destacado médico, se aseguró de que recibiera una educación encubierta junto a su hermano.
Aunque inicialmente estaba interesada en la cirugía, el padre de Ismail la alentó a dedicarse a la partería, una vocación que rápidamente abrazó. “Cuando sigues ese embarazo de la nada durante meses, y escuchas el latido de ese corazón, escuchas una vida dentro de otro ser humano, y escucharlo llorar y respirar, es cuando sientes el poder de Dios”, dijo Ismail.
A Ismail se le atribuyen muchos "primeros": se la conoce como la primera mujer somalí en recibir capacitación en enfermería occidental, tener una licencia de conducir y tener autoridad política. Fue durante su período como directora del Ministerio de Salud en Somalia que Ismail se animó a abordar la MGF, un tema que a menudo era tabú, incluso en el ámbito clínico.
Aunque los riesgos médicos asociados con la MGF son fundamentales para su campaña contra ella, el problema también es profundamente personal para Ismail. Cuando tenía 8 años, su madre la sometió a la operación mientras su padre estaba fuera de la ciudad. Cuando volvió, estaba indignado. "La ira de mi padre cuando se enteró de que me habían cortado durante su ausencia de la ciudad ese día me convenció de que lo que me habían hecho estaba mal", dijo a RNS.
Cuando Ismail comenzó a oponerse públicamente a la MGF a mediados de los 70, descubrió que el acto era contrario a las enseñanzas de todas las religiones del mundo, incluido el Islam. Pero no todos estuvieron de acuerdo. Recibió amenazas e incluso familiares le dijeron que dejara el tema, que consideraban "indecente". Pero Ismail siguió defendiendo la causa. Cuando estalló la guerra civil en Somalia en la década de 1980, se convirtió en asesora de la Organización Mundial de la Salud y fue fundamental para lograr la criminalización de la mutilación genital femenina en Yibuti.
Después de que una Somalilandia reformada declarara su independencia en 1991 (aunque no obtuvo reconocimiento internacional), Ismail cambió su carrera por la oportunidad de construir un hospital en su tierra natal, donde los servicios de salud habían sido demolidos durante la guerra.
Ismail vendió sus activos y recaudó fondos externos para inaugurar el Hospital de Maternidad Edna Adan en 2002, construido en el sitio de un antiguo vertedero y campo de ejecución donado por el gobierno. La Universidad Edna Adan, que ha capacitado a más de 4000 trabajadores de la salud y profesionales de la salud pública que ahora atienden comunidades en todo el este de África, se agregó en 2010. El setenta por ciento del alumnado de la universidad y el 80% del personal del hospital son mujeres.
Los médicos del hospital siguen luchando contra la mutilación genital femenina, que se ha practicado a más de 200 millones de mujeres y niñas vivas en la actualidad, cuidando a los pacientes y distribuyendo materiales educativos a los lugareños y líderes religiosos. Ismail insiste en que todas las personas, no solo las mujeres, deben oponerse a la mutilación genital femenina y ha instado a los líderes religiosos a reconocer la urgencia del problema.
"Los líderes religiosos deben tomar una posición más fuerte y tener una voz más fuerte para proteger a las niñas pequeñas del daño corporal cruel y del dolor y el sufrimiento innecesario", dijo a RNS.
Con el dinero del Premio Templeton, Ismail dijo que hará una "gran contribución" para financiar la compra de equipos médicos, la contratación de expertos y una expansión en el hospital. Ella dará la conferencia del Premio Templeton en Londres este otoño. Entre los 52 ganadores del premio se encuentran el Arzobispo Desmond Tutu, la Madre Teresa, Francis Collins y Billy Graham.
En el futuro, Ismail le dijo a RNS que espera que la universidad y el hospital establecidos a su nombre la sobrevivan. Su sueño es que sirva a todos los que lo necesitan, especialmente a los pobres, y que "continúe funcionando y floreciendo sin mí y más allá de mi vida".
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