La pregunta que esta columna pretende responder es clara: ¿Resurgirá la vida religiosa? ¿ Sí ? Pero, ¿es sensato en este día y edad siquiera pensar en tal cosa? La respuesta es en realidad simple pero potencialmente transformadora al mismo tiempo. Varias historias antiguas iluminaron hace mucho tiempo tanto el propósito como la espiritualidad de lo que significa ser religioso. Incluso ahora, incluso aquí.
La primera de esas historias es de los cuentos de los monásticos del desierto.
Un día, el abad Arsenio le estaba pidiendo consejo a un anciano egipcio sobre algo.
Alguien que vio esto le dijo: "Abba Arsenio, ¿por qué una persona como usted, que tiene un conocimiento tan grande de griego y latín, le pide consejo a un campesino como este?" Y Arsenio respondió: "Ciertamente, he aprendido el conocimiento del latín y el griego, pero no he aprendido ni siquiera el alfabeto de este campesino".
Los maestros zen también cuentan una historia sobre la naturaleza del verdadero compromiso religioso.
El monje Tetsugen se propuso como objetivo de su vida imprimir los sutras de Buda en bloques de madera japoneses. Fue una empresa enorme y costosa y justo cuando recolectó los últimos fondos que necesitaba, el río Uji se desbordó y dejó a miles sin hogar.
Entonces Tetsugen gastó todo el dinero que había recaudado en las personas sin hogar y comenzó a recaudar fondos nuevamente.
Pero el mismo año en que logró recaudar el dinero por segunda vez, una epidemia se extendió por todo el país. Esta vez, Tetsugen regaló el dinero para cuidar a los que sufrían.
Se necesitaron 20 años más para recaudar suficiente dinero para imprimir las Escrituras en japonés.
Esos bloques de impresión todavía están en exhibición en Kioto. Pero hasta el día de hoy, se nos dice, los japoneses les cuentan a sus hijos que Tetsugen en realidad produjo tres ediciones de los sutras y que las dos primeras ediciones —el cuidado de las personas sin hogar y el consuelo de los que sufren— son invisibles pero muy superiores a El tercero.
Claramente, los maestros zen saben lo que sabemos: el testimonio, no la teoría, es la medida de la espiritualidad que profesamos. Lo que hacemos por lo que decimos que creemos es la marca real de la espiritualidad genuina.
Finalmente, San Pablo es muy claro acerca de nuestra obligación común de ser parte de la empresa cristiana. “A cada uno” , enseña en 1 Corintios , “la manifestación del Espíritu le es dada para el bien común”. Es, en otras palabras, dado a cada uno de nosotros por el bien de la comunidad cristiana.
Estos dones personales nuestros no son solo para nuestros pequeños desiertos personales y espirituales privados. Juntos estamos destinados a ser mensajeros, modelos y creadores de un mundo completamente nuevo de justicia y amor dondequiera que estemos.
El modelo de nuestros propios antepasados lo tiene más que claro.
Los benedictinos eran visibles en el trabajo de curación de los hospicios cuando la enfermedad se consideraba un castigo por el pecado. Nos llaman hoy, pues, a ser figuras sanadoras en todas partes.
Los religiosos eran testigos públicos visibles de la igualdad cuando se pensaba que la esclavitud de un pueblo por otro era moral. Nos siguen llamando a hacer de la igualdad un signo de nuestras propias comunidades hoy.
Las comunidades religiosas brindaron hospitalidad sagrada y seguridad a los peregrinos en casas de huéspedes religiosas mientras viajaban de un santuario a otro en Europa. Nos llaman a ver a Cristo en todo aquel que entra por las puertas de nuestras ciudades y por los arcos de nuestros monasterios.
Fueron visibles en las obras proféticas de las comunidades religiosas que reconocieron la difícil situación de los trabajadores pobres al proporcionar alimentos y cuidados a las familias en períodos anteriores y al abogar por una legislación que los libere en lugar de restringirlos ahora.
Los carismas de la vida religiosa están vivos, en otras palabras. Continúan, como el recuerdo de Jesús continúa en nosotros.
Estos carismas nunca son completos. No están congelados en el tiempo. No son fijos y estáticos, estancados e inmóviles. Saltan con la vida. Ellos nunca mueren. Son dinámicos, en desarrollo y tan necesariamente nuevos hoy como lo fueron en el alma de los religiosos que nos precedieron.
El carisma, en otras palabras, debe ser constantemente redescubierto y constantemente reexpresado.
Por separado, solos y juntos, debemos volver a hacerlo visible de nuevas maneras. Juntos debemos hacerlo vocalizar de nuevo en el nuevo lenguaje de un nuevo tiempo. Los benedictinos antes que nosotros pasaron de los internados a los programas de capacitación laboral para refugiados.
Centrados ahora en los nuevos pobres, los nuevos centros están tan abiertos hoy a los clientes budistas y musulmanes como lo estaban para los inmigrantes católicos alemanes, polacos, irlandeses y de Europa del Este para quienes comenzaron. Ahora vienen con saris, burkas e hijabs en lugar de los uniformes de la época anterior a esta, pero sus necesidades y esperanzas son las mismas.
Esa toma de conciencia es un grito a los religiosos de nuestros días para que continúen llevando los valores humanos básicos al centro de cada sistema.
Ahora no es el momento de ignorar la vida religiosa o hablar de ella como algo de otra época. Ahora es el momento de renovarlo con vigor.
Cuando la sociedad mercantil emergente comenzó a consumir las vidas de los pobres en aras de un nuevo sistema económico que despojaba a los pobres de la tierra pero no pagaba nada por su trabajo, fue un grito de siglos para que todos participáramos en la renovación y el apoyo. de las sociedades azotadas por la pobreza en la actualidad.
Cuando la nueva industrialización llevó a los hombres a los trabajos de fábrica pero no les dio nada a las mujeres, las religiosas abrieron escuelas para niñas para que se pudieran plantar las semillas de un mundo sin sexismo.
Es la profundidad de esas tradiciones espirituales, el coraje de esas historias espirituales, el compromiso tanto de mujeres como de hombres religiosos que nos trajeron hasta este día. Es ese espíritu que todavía mantenemos en confianza para aquellos que buscan encontrar.
Lo que es importante entender no es que todos debemos tener ministerios directos con los pobres. De hecho, no todos podemos tener el mismo ministerio de ningún tipo. Son las habilidades y el interés que cada hermana aporta lo que decide el regalo que hace. También determinará a quién ministra y cómo lo hace para el bien común.
Yo, por mi parte, no calificaría como religioso si ese fuera el caso. Nunca he sido voluntario en un hogar grupal. Nunca he trabajado en un refugio para mujeres. Nunca he servido una taza de sopa en nuestro propio comedor de beneficencia. En cambio, mi ministerio simplemente transmite, levanta, incluso exige, la porción de sopa gratis, no solo para mis hermanas benedictinas que sirven la sopa, sino para las personas en todas partes que pueden contribuir con fondos u otro tipo de apoyo para que esa sopa esté disponible.
El punto es que cada uno de nosotros debe hacer algo para que la voluntad de Dios y el amor de Jesús sean claros para todos los que nos encontramos.
La vida religiosa se vive en la cima de una montaña de oración, sumergida en los gritos del salmista, interpelada cada día por los profetas, tocada hasta la médula por las exigencias del Evangelio y llamada por Jesús, libertador, redentor, sanador y amante, a "Ven ¡sígueme!"
Es ese llamado el que nos deja con la pregunta: "¿Para qué necesitamos religiosos hoy? ¿A quiénes estamos luchando por liberar de las cadenas del rechazo, la pobreza y la codicia?"
Ahora no es el momento de ignorar la vida religiosa o hablar de ella como algo de otra época. Ahora es el momento de renovarlo con vigor.
Desde mi punto de vista, la Escritura es muy, muy clara:
“Mientras vais, proclamad este mensaje: 'El reino de los cielos se ha acercado.' Sanad enfermos, resucitad muertos, limpiad leprosos, echad fuera demonios. De gracia recibisteis, dad de gracia" ( Mateo 10:7-8 ).
¿Dar lo? Dar de nuevo nuestra vida, nuestro corazón, nuestra consideración personal de la vida religiosa. En este siglo. Ahora.
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