La Iglesia católica irlandesa se dispone a volver al futuro abrazando a los laicos y las mujeres
La disminución en el número de sacerdotes significa que un capítulo importante en la vida de la institución está llegando a su fin.
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En junio de 2018, Josepha Madigan, algo menos que tímida y retraída, entonces ministra de cultura, intervino en una misa del sábado por la noche en la iglesia de St Therese en Mount Merrion, Dublín, cuando el sacerdote designado no llegó.
Miembro activo de la parroquia, Madigan iba a dar una lectura en la Misa pero, aprovechando el momento, dirigió una Liturgia de la Palabra que involucró una Misa sin lectura del evangelio ni consagración de pan y vino, funciones reservadas para un sacerdote. .
Había algo de pan y vino preconsagrados en el tabernáculo, por lo que Madigan y una ministra de la Eucaristía pudieron distribuir la Comunión a los cientos de asistentes.
El incidente causó furor , sobre todo porque Madigan es una conocida partidaria de las mujeres sacerdotes en la Iglesia Católica. Pero muchas quejas tenían su origen más en una sensibilidad hacia el párroco popular (y ya fallecido), el padre Tony Coote (55), que tenía una enfermedad de la neurona motora y necesitaba otro sacerdote para decir misa en esa ocasión. Debido a la confusión, este sacerdote no apareció.
La intervención de Madigan ofrece una visión del futuro de la Iglesia Católica en Irlanda. Lo que hizo ese sábado, dentro de una década, se replicará en misas en toda la isla a medida que las mujeres, la columna vertebral de las parroquias, asuman un papel más importante en el ministerio laico. No tendrán que ser ordenados para hacerlo.
Las mujeres laicas llevarán a cabo Liturgias de la Palabra, bautismos, matrimonios, funerales y también desempeñarán un papel destacado en la catequesis (instrucción religiosa). Los hombres laicos también lo harán, pero son las mujeres las que tienen más probabilidades de estar a la altura de estas tareas, dado que siempre han sido la base de la fe en Irlanda, como en otros lugares.
Madigan no es una original, al menos en lo que hizo en su parroquia aquella noche de junio de 2018. Diez años antes, el exsacerdote dominico David Rice escribió en este periódico sobre lo que presenció en la diócesis católica francesa de Niza, donde, en 2001, sus 265 parroquias se racionalizaron a 47.
[ Advertencia del arzobispo sobre el futuro de la Iglesia católica en Irlanda ]
Recordó cómo una parroquia recién creada allí, Nôtre Dame de l'Espérance, tenía cinco iglesias y un solo sacerdote. Cada iglesia tenía un laico designado, un "relais local", cuyo deber era dirigir tanto la iglesia como la parroquia, y realizar casi todas las funciones del sacerdote excepto pronunciar las palabras de consagración y administrar los sacramentos reservados para los sacerdotes.
Una mujer era la directora general de las cinco iglesias y los laicos realizaban visitas, asistían a consejería e instrucción prematrimonial, atendían a los enfermos, comulgaban, actuaban como capellanes en hospitales, casas de retiro y otros. Los laicos eran, casi exclusivamente, los que impartían la fe.
Rice asistió a un funeral en la Église Sacré Coeur de Niza en Beaulieu. Fue conducido por el relais local.
“Ella recibió el ataúd. Hubo palabras de bienvenida, canto de himnos, breve elogio del difunto, lecturas de las Escrituras, breve reflexión del relais, encendido de velas junto al féretro, bendición del féretro con agua bendita y oración por el difunto. . Duró alrededor de media hora. No había Misa, ya que no había sacerdote. Pero tampoco hubo un servicio de Comunión”, recordó.
Para 2009, un año después de que apareciera el artículo de Rice, el entonces obispo de Killaloe, Willie Walsh, estaba “agrupando” parroquias en la diócesis occidental en un esfuerzo por abordar la disminución del número de sacerdotes. El patrón se ha replicado en toda Irlanda desde que el obispo de Cork y Ross, Fintan Gavin, agregó un nuevo término a ese léxico particular esta semana, describiendo tales fusiones como "familias de parroquias".
“Un goteo de vocaciones, una sangría constante de miembros de la iglesia, un problema de credibilidad masivo, un liderazgo en su mayor parte invisible, un sacerdocio desmoralizado y Roma en la gran encrucijada que nos señala la dirección del siglo XIX”.
Mirando hacia el futuro, dijo: “En 20 años [2032, cuando celebraremos 1.600 años desde la llegada de San Patricio a Irlanda] las estadísticas muestran claramente que nos quedarán muy pocos sacerdotes. Si no hay sacerdotes significa que no hay Eucaristía y si no hay Eucaristía significa que no hay iglesia, la Iglesia católica irlandesa habrá desaparecido efectivamente”.
Diez años más tarde parecería que nada menos que el primado católico, el arzobispo Eamon Martin, piensa de la misma manera.
Hablando en Maynooth a fines del mes pasado, dijo: “Dentro de diez años, en el año Patricio 2032, celebraremos el 16º centenario de la llegada del cristianismo a Irlanda. Mi oración y esperanza es que durante esta década seamos honestos con nosotros mismos, teniendo el coraje de 'dejar ir' esas formas de ser [una] iglesia que puede habernos servido bien en el pasado, pero que ya no responde a la necesidad urgente y primaria de una nueva evangelización en nuestro país”.
Para 2032, todo habrá cambiado, cambiado por completo en lo que respecta a la Iglesia Católica en Irlanda. Una casta clerical efectivamente habrá desaparecido y será reemplazada por un laicado activo, principalmente mujeres, con algunos sacerdotes visitantes para celebrar la Eucaristía y administrar los sacramentos relevantes.
Para entonces, también, la Iglesia católica en esta isla volverá al futuro, a la Irlanda anterior a la hambruna, cuando el número de sacerdotes era pequeño y los laicos católicos todavía practicaban su fe como lo habían hecho antes de la emancipación e incluso durante los siglos de persecución antes de eso.
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