Stephan Burger ha sido arzobispo de Friburgo de Brisgovia, la tercera diócesis católica más grande de Alemania, desde 2014.
Y en estos últimos seis años, el nativo de la Selva Negra ha pasado de ser "conservador en el buen sentido", como lo describió una vez su predecesor en Friburgo, el Arzobispo Robert Zollitsch, a convertirse en uno de los obispos reformistas más creíbles de Alemania. .
El arzobispo Burger, que cumplirá 58 años a fines de abril, ha sido un firme defensor del Camino sinodal (o procedimiento) de la Iglesia alemana para la reforma eclesial desde el principio.
Y después de la primera asamblea plenaria, que se celebró del 30 de enero al 30 de febrero. 2 en la ciudad de Frankfurt, dice que quedó profundamente impresionado por el debate abierto que caracterizó la reunión de tres días.
Luchando por encontrar el mejor camino a seguir
"Hubo una lucha dura y, a veces, feroz para llegar a un entendimiento común y buscar una manera de hacer que la Iglesia sea viable para el futuro, lo que no fue nada fácil", dijo Burger a katholisch.de, el portal oficial de La conferencia de los obispos alemanes.
El arzobispo dijo que se hizo evidente con bastante rapidez que las opiniones diferían mucho.
Por ejemplo, hubo una gran controversia sobre los grandes problemas, como admitir mujeres en las oficinas de la Iglesia. Estos fueron abordados desde diferentes puntos de vista teológicos.
"Pero luchar por encontrar el mejor camino a seguir es parte del procedimiento sinodal", insistió Burger.
Dijo que la asamblea sinodal no tenía autoridad para decidir sobre ciertos temas, como la ordenación de mujeres diáconos.
Incluso si dicho tema se aprobara mediante un voto afirmativo, dijo, dependería del Papa (que ya ha establecido una comisión para estudiar el tema) tomar la decisión final.
No hay Iglesia sin mujeres.
En casi todos los 24 años de sacerdocio que precedieron a su nombramiento como obispo, Burger siempre estuvo involucrado en el ministerio parroquial a tiempo completo o parcial. Dijo que esto le dio experiencia de primera mano sobre la contribución esencial que las mujeres hacen a las comunidades de la Iglesia.
"Está bastante claro que no puede haber una Iglesia sin mujeres", enfatizó.
El arzobispo dijo que una de sus principales preocupaciones es abogar por que las mujeres reciban más trabajos en los cuerpos curiales.
"Darle la responsabilidad a las mujeres siempre que sea posible es obvio para mí", dijo.
Restaurando la credibilidad de la Iglesia
Burger, cuyo hermano menor es el abad de la Archibadía benedictina de San Martín en Beuron, fue uno de los primeros obispos en admitir que la Iglesia alemana atravesaba una crisis de credibilidad causada por el informe de abuso clerical de la conferencia de obispos de 2018.
El informe condujo a un éxodo masivo de católicos, que también se quejaron de una acumulación de reformas de la Iglesia. Burger inmediatamente solicitó el diálogo cuando se habló de la necesidad de un procedimiento sinodal por primera vez hace dos años.
"El diálogo con voces diferentes, críticas e incluso conflictivas en la Iglesia es absolutamente esencial para una Iglesia que está viva y tiene un futuro sostenible, una Iglesia en la que el mensaje del Evangelio es claramente visible y puede ser experimentado", dijo en ese momento.
El arzobispo dijo que el procedimiento sinodal sería el foro ideal para ese diálogo. Pero insistió en que debe estar en consenso con la Iglesia global y no con un "Sonderweg" alemán (un camino separado).
¿Futuro presidente de la conferencia de obispos alemanes?
Ese tipo de equilibrio lo posiciona como un candidato viable para suceder al cardenal Reinhard Marx de Munich como el próximo presidente de la Conferencia Episcopal Alemana, que ha decidido no buscar un segundo mandato.
Si el Arzobispo Burger fuera elegido, seguiría una vez más los pasos de su predecesor en Friburgo, Robert Zollitsch. Este último fue presidente de la conferencia de obispos de 2008-2014, inmediatamente antes de Marx.
Las credenciales de Burger para el liderazgo de la conferencia se han pulido aún más por sus esfuerzos por encontrar formas de restaurar la credibilidad de la Iglesia después de la crisis de abuso sexual clerical, algo que, según él, continuará siendo un "camino pedregoso".
Un aspecto de esto es el uso y abuso del poder en la Iglesia, que se mencionó con frecuencia durante la primera sesión plenaria del Camino sinodal.
Del lado de las víctimas
"Los obispos tendremos que aceptar completamente el pasado. Debemos defender las cosas verdaderamente terribles que sucedieron y asumir la responsabilidad de ellos", enfatizó.
Expresó su empatía por las víctimas de abuso, incluida su impaciencia con respecto a la indemnización.
Burger introdujo una solución provisional en su arquidiócesis en 2019 después de escuchar a las víctimas que estaban experimentando problemas existenciales y que estaban en dificultades financieras.
Las víctimas que tienen problemas financieros ahora pueden solicitar una comisión de expertos por hasta 800 euros al mes.
"Especialmente después de que una víctima me dijo que, cuando pagó todas sus facturas y costos fijos, casi no quedaba dinero para la comida, sabía que tenía que ayudar ... y ayudar rápidamente", dijo.
Robert Mickens contribuyó a este informe desde Roma.
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