Los ermitaños excomulgados, y sus gatos, finalmente encuentran la paz
14 de febrero de 2020
CIUDAD DEL VATICANO - A Stephen De Kerdrel, un monje ermitaño que fue excomulgado recientemente por la Iglesia Católica, no le gustó el Papa Francisco de inmediato.
Mientras miraba al pontífice en la televisión cuando emergió por primera vez en 2013 antes de que los fieles se reunieran en la Plaza de San Pedro, De Kerdrel miró bien la ropa del Papa, simple y sin adornos, y supo, dijo, que algo era "terriblemente , terriblemente equivocado."
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La decisión de Francis de no usar la mozzetta, la capa de terciopelo rojo y forrada de piel reservada para los papas, fue para De Kerdrel la indicación inicial de que este pontificado iba a romper con la tradición. A medida que avanzaba el pontificado del Papa argentino, De Kerdrel se hizo evidente que la Iglesia Católica estaba abriendo sus puertas al mundo de una manera sin precedentes.
Pero desde la remota isla de Westray en las Orcadas, en el extremo norte de Escocia, donde vive, De Kerdrel y sus dos compañeros, el monje Damon Kelly y la hermana Colette Roberts, no buscaban construir puentes con el mundo.
En cambio, el trío estaba tratando de escapar de él.
Día tras día, ese mundo evolucionó más lejos de sus creencias, arrojando a los tres a lugares que (a pesar de su aislamiento), en la realidad interconectada de hoy filtrada a través de los medios de comunicación sectarios, nunca fueron lo suficientemente remotos.
Justo antes de Navidad, los tres ermitaños fueron excomulgados por la Iglesia Católica Romana por denunciar a Francisco y a la mayoría de la jerarquía de la Iglesia Católica Romana por estar en alianza con Satanás.
"Nos hemos separado de un falso papa, un falso magisterio, en este momento, y una falsa Curia y falsos obispos y cardenales", dijo De Kerdrel al Servicio de Noticias Religiosas en una entrevista telefónica a mediados de enero.
"Hemos roto con ellos; no hemos roto con la iglesia. La iglesia está allí, pero está bajo todo este lío", dijo.
La excomunión es el último paso en un largo viaje de los tres compañeros que, durante años, han tratado de aislarse de los pecados del mundo, tal como lo ven, para poder vivir más cerca de Dios.
Es un viaje que los llevó desde la región central de Inglaterra a las islas remotas de Escocia. Han estado viviendo allí como ermitaños desde 2016, con un puñado de gatos, en un par de casas deterioradas sin agua corriente. Tienen suficiente electricidad de la energía solar para ejecutar su blog y ayudarlos a administrar durante la mitad del año cuando la luz solar es escasa.
El viaje comenzó hace 21 años en abril, cuando tanto Kelly, ahora de 58 años, como De Kerdrel, ahora de 67, dejaron a los Capuchinos, una orden religiosa católica, para convertirse en ermitaños. Si bien hoy es difícil creer que algunos todavía eligen un estilo de vida hermético, la práctica continúa existiendo en la tradición católica, así como en muchas otras religiones.
Los ermitaños cristianos, tradicionalmente habitantes del desierto que remontan sus orígenes al profeta Elijah, eligen aislarse de las comodidades y distracciones de interactuar con otros humanos para dedicar sus vidas a la oración, y a veces a la penitencia, para apoyar al mundo con sus intenciones.
A lo largo de la historia, los ermitaños han enriquecido la tradición católica con algunas de sus mentes más santas e intelectuales, incluidas San Jerónimo y San Basilio, cuyas contribuciones al pensamiento y la teología católicas los han llevado a ser considerados "doctores de la iglesia".
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Aunque las barbas, el ayuno y los votos de silencio siguen siendo una marca de ermitaños en la actualidad, no todos los que llevan una vida hermética están aislados del mundo. Mario Aguilar, un ermitaño benedictino originario de Chile que también vive en Escocia, es profesor de divinidad en la Universidad de St. Andrews y es un usuario activo de Twitter.
"Hay que observar la complejidad de los diferentes tipos de vidas contemplativas", dijo a RNS en una entrevista telefónica el 7 de febrero, y agregó que hay tantos tipos de ermitaños como sacerdotes y laicos. Hoy, agregó, un número creciente de laicos se ha sentido atraído por este estilo de vida, incluido él mismo.
"En términos seculares, el ermitaño es alguien que pasa más tiempo en soledad que en una comunidad con el propósito de encontrar a Dios", dijo.
El libro de Aguilar, El camino del ermitaño , detalla su vida como eremita y activista, durmiendo en el suelo, proporcionando su propia comida, ocasionalmente escuchando a la BBC o rezando por las víctimas del coronavirus. Invita a los ermitaños budistas e hindúes a retiros y escribió una biografía de Francisco, cuyo trabajo sigue con pasión.
"La vocación ermitaña es ver a Dios, pero no de manera egoísta", dijo, y agregó que "hay que ser un ermitaño terrible para comenzar a preocuparse y comenzar a bloguear".
Pero los tres ermitaños en Orkney, según Aguilar, ya pueden estar desencantados con el mundo, eligiendo iniciar un "avivamiento católico" no muy diferente de los monjes celtas que llegaron a la isla ya en el siglo IV.
"Ha sido una odisea como ninguna otra", dijo De Kerdrel.
Durante años, los ermitaños se mudaron de una isla a otra, sin poder encontrar un lugar donde fueran bienvenidos o no se metieran en problemas.
Al principio, los ermitaños se instalaron en una choza en las colinas de Galloway en Escocia con una pequeña capilla de madera y un jardín. Luego se separaron, con De Kerdrel yendo a las costas irregulares de la Isla de Mull y Kelly para administrar a los jóvenes no muy lejos.
Una vez reunidos, Kelly y De Kerdrel se unieron a Roberts, ahora de 64 años, en 2004 después de que ella dejó su trabajo como cirujana consultora en el Reino Unido. Antes de eso, había estado cuidando a su madre con enfermedad crónica, que murió en 2002.
De Kerdrel la describió como "una monja anacoreta", refiriéndose a las mujeres que tradicionalmente vivirían en casas pequeñas unidas a la iglesia y atenderían sus necesidades.
Los verdaderos problemas de los ermitaños comenzaron después de la aprobación en julio de 2013 de un proyecto de ley por parte del Parlamento británico que legaliza los matrimonios entre personas del mismo sexo, que la Iglesia Católica Romana considera uniones "intrínsecamente desordenadas". Esa decisión llevó a Kelly a protestar agresivamente contra la homosexualidad, incluido el reparto de folletos que la policía describió como "homofóbicos" y decirle a una pareja de lesbianas que la Iglesia Católica "solía quemar a personas como usted", según informes de prensa.
Finalmente, Kelly fue arrestada 13 veces, condenada cinco veces y pasó aproximadamente 148 horas en celdas de prisión, dijo De Kerdrel. El desagrado público y la agresividad de Kelly hacia las parejas del mismo sexo llevaron al obispo de la Diócesis de Northampton, en Inglaterra, a pedirles a los ermitaños que se fueran.
No fue solo Kelly quien tuvo problemas en Northampton.
De Kerdrel también estaba enojado por el reconocimiento de las parejas del mismo sexo. Un joven fraile al que dirigía John Coffey se convirtió en uno de los primeros hombres homosexuales en casarse cuando se legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo en el Reino Unido, y el ermitaño lo tomó como una afrenta personal.
También dijo que una mujer lo acusó ante el obispo local de "querer tener su mal camino con ella", un cargo que negó con vehemencia junto con otras acusaciones de comportamiento inapropiado.
"Cuando te están atacando a la izquierda, a la derecha y al centro, ¡lo atravesamos, todavía vamos! ¡Todavía estamos juntos y no nos hemos vuelto locos!"
- Stephen De Kerdel
Más tarde, en la ciudad escocesa de Campbeltown, una mujer alegó ante la diócesis local que De Kerdrel y Roberts estaban teniendo una aventura, un reclamo que el ermitaño desestimó, diciendo que la acusación fue el resultado de tener más de 20 destilerías en la ciudad de aproximadamente 6,000 almas. .
Dijo que el trío resistió numerosos esfuerzos de los obispos para separarlos.
"¡La gente siempre quiso separarnos!" dijo De Kerdrel con un fuerte acento inglés que tenía una calidad de canto incluso sobre las líneas telefónicas muy interrumpidas en la isla de Westray.
"Cuando te están atacando a la izquierda, a la derecha y al centro, lo atravesamos, ¡todavía vamos!" él dijo. "¡Todavía estamos juntos y no nos hemos vuelto locos!"
De Kerdrel dijo que proviene de un entorno "bastante bohemio" y que su hermano era homosexual y murió de SIDA. Reveló que antes de convertirse en monje capuchino, se había interesado en el canto de ópera.
"Realmente quería hacer los grandes papeles de Wagner, pero tengo talento para la comedia y no creo que eso haya funcionado bien con Rossini", bromeó.
Los ermitaños, que comenzaron a bloguear en 2012, más tarde comenzaron a criticar la homosexualidad, el matrimonio homosexual y la evolución en su blog. Cuando los obispos locales les dijeron que cerraran el púlpito en línea, los ermitaños los ignoraron.
Francisco fue un blanco frecuente de sus escritos, ya que sus palabras y acciones aparentemente chocaron con las posiciones católicas tradicionales.
Desde el principio, los ermitaños se mostraron escépticos con Francisco por ser lo que consideraban "un rebelde, un excéntrico", dijo De Kerdrel.
"Pero cuando tuvimos la cosa con '¿quién soy yo para juzgar?' las cosas se pusieron serias ", dijo De Kerdrel, refiriéndose al famoso comentario de Francis sobre la homosexualidad mientras hablaba con periodistas en el camino de regreso de su primer viaje papal extranjero a Brasil en 2013.
Todos los pasos que han llevado a que Francisco sea popular entre las masas, y especialmente entre los no católicos, fueron las cosas que alejaron a los ermitaños.
"La horrible verdad comenzó a caer sobre nosotros", dijo De Kerdrel, siguiendo su ejemplo de libros como El dictador Papa del historiador francés HJA Sire.
Sire y De Kerdrel estudiaron en la misma escuela secundaria, que estaba dirigida por la orden jesuita, a la que también pertenece Francis.
"Los jesuitas siempre quieren que las cosas se hagan de una manera", dijo, "¡y la consecuencia sería catastrófica!"
Los ermitaños observaron con horror cómo Francis revisó la vida religiosa femenina, enfocándose en la oración, la formación y racionalizando sus muchas comunidades dispares alrededor del mundo.
En 2019, cuando Francis alentó el diálogo interreligioso y dijo que Dios ha querido la diversidad religiosa del mundo, De Kerdrel dijo que su reacción fue "suficiente es suficiente".
Recordó haber caminado hacia una capilla en ruinas cerca de la casa de los ermitaños, sentarse junto al altar con uno de los gatos acurrucados en su regazo y escribir la declaración que eventualmente conduciría a la excomunión.
"Fue como el Espíritu Santo. ¡Juro que no fue el diablo!" dijo, y agregó que las palabras simplemente fluyeron naturalmente. "Estábamos tan horrorizados por la falta de coraje de los obispos en la iglesia. Están destinados a proteger al rebaño. Están destinados a cuidarlos".
En una publicación de blog titulada "Con gran dolor", De Kerdrel explicó los motivos que llevaron a los ermitaños a tomar la decisión de cortar oficialmente los lazos con la Iglesia Católica.
"El Papa Francisco, por sus declaraciones, su comportamiento, sus enseñanzas y sus acciones ha demostrado ser un gran hereje", decía el post.
El obispo Brian McGee, de la Diócesis de Argyll and the Isles, que supervisa la pequeña comunidad ermitaña, advirtió a De Kerdrel y a su compañía de las sanciones que su declaración conllevaría.
Un portavoz de la diócesis dijo a la BBC que los obispos locales, incluido el obispo Hugh Gilbert de Aberdeen, Escocia, hicieron "varias ofertas de diálogo, todas las cuales fueron rechazadas".
McGee ofreció enviar un sacerdote a la comunidad para ayudar al trío a lidiar con lo que él creía que era un duelo nacido de la creciente crisis de abuso sexual en la Iglesia Católica.
"No somos impresionantes, ya sabes. Esto es una cosa que podemos hacer, y eso es defender la verdad".
- Stephen De Kerdel
Los ermitaños dijeron que la crisis de abuso no tuvo nada que ver con su decisión.
"¡La destrucción de la fe! Ese es el problema", dijo De Kerdrel.
Se describió a sí mismo y a Roberts como "buenos católicos anticuados, leales, tradicionales". Kelly creció en la tradición protestante y "todavía tiene muchos luteranos en él", dijo De Kerdrel.
"No somos impresionantes, ya sabes", dijo. "Esto es algo que podemos hacer, y eso es hacer frente a la verdad".
Elegir la excomunión no es poca cosa para los católicos tan acérrimos. Aunque rara vez se aplica, esta práctica prohíbe a los afectados recibir o administrar los sacramentos, incluida la confesión y la comunión.
La excomunión no debe entenderse como un castigo y puede ser revocada por el papa o un obispo si la persona que cometió el delito hace una declaración de arrepentimiento y una renovación de obediencia.
En la víspera de Navidad, los ermitaños obtuvieron su deseo.
Un empleado de correos que llevaba los documentos oficiales de excomunión llegó a su casa en Orkney, principalmente hogar de bautistas y trabajadores católicos polacos.
La excomunión hasta ahora ha sido una alegría para los ermitaños.
Desde que se conoció la noticia, han recibido "montañas y montañas" de correspondencia de una comunidad en línea que se identifica con sus preocupaciones y creencias y les agradece por tomar una posición. También recibieron ayuda financiera para reparar sus caravanas, que necesitan reparación.
"¡Derríbalo! El dinero está llegando. No puedo creer lo que está sucediendo", dijo De Kerdrel, y agregó que "ciertamente lo necesitan".
En la desolación arrastrada por el viento de las Islas Escocesas del Norte, ahora mejorada por una nueva comunidad de Internet y animada por su amada colonia de gatos, los ermitaños planean cultivar su jardín en el aislamiento que tanto buscaban.
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