Un artículo de Paul A. Djupe y Ryan P. Burge en el siempre interesante blog Religion in Public mira a la izquierda religiosa y argumenta que es pequeño pero ruidoso. Es una buena lectura y ha provocado algunos pensamientos propios.
De acuerdo con el espíritu y los objetivos del blog, los autores hacen un gran trabajo al llevar la investigación académica a un formato más accesible para el debate y la discusión. Un aspecto clave para hacer esto con éxito es la piedad y la franqueza brutal. Entonces, por ejemplo, señalan que "casi cada vez que se escucha una voz religiosa que suena a la izquierda, se leerán escritores religiosos que pronostican el surgimiento de un movimiento para contrarrestar a la derecha religiosa". Es cierto, y también lo es su antídoto para este escenario soñador y lleno de esperanza: "Más religiosidad simplemente no es predictivo del liberalismo, punto". Es el tipo de franqueza que me mantiene leyendo.
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Me sorprendió que la investigación indicara que la izquierda religiosa es "el grupo más activo en la política estadounidense". Además, la participación religiosa generalmente denota una mayor participación política en todas las categorías ideológicas, algo que me sorprendió un poco al principio, pero que tenía sentido al pensar en la cantidad de capital social de una iglesia, y especialmente una iglesia con una escuela y un preescolar, puede generar. Las personas con mucho capital social tienden a ser políticamente activas.
Djupe y Burge presentan datos que muestran que si bien la izquierda religiosa puede estar ocupada, sigue siendo bastante pequeña. Aquellos en la población que se identifican a sí mismos como "muy liberales" y que también van a la iglesia semanalmente o con frecuencia son solo el 1.3% de la población. Si combina "liberal" con "muy liberal" y expande la frecuencia de asistencia a la iglesia de semanal a "varias veces al mes", el número ahora es del 6%, un poco más del 5% en 2014, pero por debajo del máximo de 2006 de 7.6 % Eso es tan atrás como los datos van.
Si esas cifras parecen deprimentemente pequeñas, recuerde que la participación en 2016 fue del 55%, por debajo del máximo del 64% en 2008 *, pero por encima del mínimo del 53% en 1996. No soy muy bueno en matemáticas, así que redondeémoslo a grandes números: duplicar el porcentaje de la población para obtener la estimación aproximada de la participación del electorado. Entonces, si los votantes liberales y muy liberales que van a la iglesia al menos varias veces al mes representan el 5% de la población, están cerca del 10% del electorado. Eso no es nada para estornudar.
Sorprenderá a algunas personas que si desglosan los religiosos que quedan por denominación, el grupo individual más grande son los católicos, con una cuarta parte de los que son liberales y van a la iglesia, seguidos por los protestantes principales. No me sorprende. La semana pasada , noté que el Papa Benedicto XVI había escrito que los católicos tienden a encontrar su hogar político entre los partidos de los partidos socialistas democráticos de la izquierda. Espero que estos dos académicos realicen más investigaciones para explorar por qué.
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Aquí hay una corazonada que tengo. Además de las iglesias que usan el leccionario común, muchas iglesias protestantes permiten al pastor seleccionar las lecturas para el día y predicar sobre los versículos de las Escrituras que deseen. Si usa el leccionario común, recibe el Evangelio todas las semanas, y las palabras y las obras de Jesús no inclinan el corazón a muchos principios del Partido Republicano de hoy. Pero si elige selectivamente entre los libros de las Escrituras hebreas y las epístolas paulinas, esa es una historia diferente. Recuerdo que cuando vivía en Little Rock, Arkansas, las librerías a menudo tenían libros con títulos como 100 Versículos bíblicos favoritos, y si los escaneó, por lo general, solo alrededor del 10% al 15% eran de los Evangelios. Si desea elegir versos que parecen indicar que el corazón de la fe cristiana consiste en ciertas prohibiciones sexuales, puede hacerlo.
La otra razón por la que creo que el porcentaje de liberales religiosos que son católicos sigue siendo relativamente alto es nuestra larga tradición de enseñanza social. En un momento en que muchas personas equiparan la religión con los sentimientos y las emociones, los católicos romanos sabemos que tenemos razones y argumentos para apoyar nuestro acceso universal a la atención médica, un salario justo y justo, programas contra la pobreza y oposición a la guerra. Atrás quedaron los días en que los miembros del sindicato podían recitar los pasajes de Rerum Novarum de memoria, pero en el tema sociopolítico central de nuestros días, la desigualdad de ingresos, no hay duda de qué lado está el magisterio papal de más de 100 años.
Sin embargo, la desigualdad de ingresos no es el único problema, y no es difícil ver cómo algunas de nuestras hermanas y hermanos católicos y cristianos buscaron y adoptaron una política más conservadora, o en cualquier caso, una cultura y sociedad más conservadoras. Abordaré este tipo de distinciones con mayor profundidad en unas pocas semanas.
Otra nota sobre estos datos: informan que el porcentaje de quienes se autoidentifican como liberales, religiosos y protestantes negros es del 9%. Eso parece sorprendentemente bajo, y me pregunto cuántos protestantes negros se autoidentificaron: ¿evitaron el adjetivo "liberal"? ¿O la categorización se basó en otras preguntas además de la autoidentificación y tales preguntas terminaron con este sorprendente resultado?
Hace varios años, los datos reunidos por Djupe y Burge me habrían llevado a considerar cómo podríamos hacer crecer el grupo de ciudadanos que son tanto liberales como religiosos. Me he vuelto escéptico a esa pregunta que, de maneras más o menos groseras pero groseras, sin embargo, es planteada por partidarios de izquierda y derecha. Y no solo posó, sino que actuó sobre él. El resultado es el colapso de nuestras creencias religiosas en categorías políticas, finalmente en ideología política. Nuevamente, dentro de unas semanas tendré más información sobre esto.
Mientras tanto, creo que podemos concluir que cuando el cardenal Francis George dijo que el proyecto liberal católico se había agotado, podría haber sido un poco prematuro. Cansado, sí, pero nada que una buena siesta no pueda curar.
[Michael Sean Winters cubre el nexo de religión y política para NCR.]
* Este artículo ha sido actualizado para corregir el porcentaje de participación en 2008.
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