Por qué el nuevo santo de la Iglesia Católica, John Henry Newman, es sorprendentemente relevante en la era del Papa Francisco
Por qué el nuevo santo de la Iglesia Católica, John Henry Newman, es sorprendentemente relevante en la era del Papa Francisco
El papa Francisco canonizará el domingo a John Henry Newman, un intelectual de la época victoriana, converso católico y cardenal. Un autodenominado "controvertido", Newman fue uno de los primeros líderes del Movimiento de Oxford, un intento de restablecer las antiguas formas de fe y culto en la Iglesia de Inglaterra. Después de convertirse al catolicismo a los 44 años, Newman fundó una universidad católica y una comunidad religiosa, así como una escuela, y se enfrentó con católicos autoritarios o "ultramontanos" por el tema de la infalibilidad papal.
A diferencia de muchas de las acciones recientes de Francisco, la decisión de hacer de Newman un santo ha ganado elogios de los cristianos conservadores y liberales. Sin embargo, si rasca la superficie, es fácil encontrar desacuerdos profundos sobre la vida y el legado de este santo moderno, a quien se invoca a menudo para alabar y condenar la visión del Papa.
Newman a menudo aparece en controversias sobre el papel de la conciencia y la autoridad en la iglesia. La conciencia se ha convertido en un término disputado durante el papado de Francisco, especialmente después de su exhortación de 2016 "Amoris Laetitia". Al escribir sobre el amor y el matrimonio, el Papa declaró: "Necesitamos una buena dosis de autocrítica". Advirtió a los lectores que "estamos llamados a formar conciencias, no a reemplazarlas", una opinión que los críticos del Papa dicen que les da a los individuos una licencia para decidir lo correcto y lo incorrecto por sí mismos sin el consejo de la iglesia y su enseñanza.
Los progresistas citan a Newman en apoyo de la visión de conciencia del Papa. Como Austen Ivereigh, biógrafo de Francisco, escribió en Twitter: "Uno no puede evitar imaginar que el cardenal Newman, un famoso oponente de la infalibilidad papal, se deleitaría con ser canonizado el 13 de octubre por un papa que admite errores, se hace llamar pecador, no le gusta que lo suban a un pedestal y ha restaurado el papel de la conciencia ".
Pero los opositores de Francisco han sido igualmente rápidos en invocar las declaraciones de Newman sobre la conciencia. Al explicar su decisión ampliamente publicitada de pedir la renuncia de Francisco, el arzobispo Carlo Maria Viganò dijo a The Washington Post: "Me inspiró el beato cardenal Newman, quien dijo: 'Si me veo obligado a llevar la religión a los brindis después de la cena, beberé - al papa, si lo desea - aún así, a la conciencia primero, y al papa después ".
Además, los conservadores han buscado inspiración en los comentarios de Newman sobre el "liberalismo". Newman llamó al liberalismo "falsa libertad de pensamiento", o el intento de encontrar la verdad a través de la razón, independientemente de la fe y la devoción. Él caracterizó su vida como una larga campaña contra esta visión en su autobiografía espiritual. Algunos ya han invocado las críticas de Newman al liberalismo contra el sínodo amazónico, que se reúne en el Vaticano para avanzar en el esfuerzo ecológico que Francisco pidió en su carta encíclica "Laudato Si '". Newman insistió en mantener la autoridad única de la iglesia y su doctrina. Así que se le invoca para criticar el sínodo amazónico por "desdibujar las líneas" entre el catolicismo y el culto a la naturaleza al celebrar la "Madre Tierra".
La propia sexualidad de Newman también figura en los debates contemporáneos. "No es irracional pensar que [Newman] podría haber sido homosexual", escribió el reverendo James Martin, un sacerdote y autor jesuita que recientemente se reunió con Francis para alentar un mayor apoyo a los católicos LGBTQ. Y en 2010, cuando el Papa Benedicto XVI beatificó a Newman, la decisión de trasladar los restos de Newman provocó críticas de la comunidad LGBTQ.
Newman había sido enterrado por su solicitud en la misma tumba que su amigo Ambrose St. John, a quien Newman llamó "mi luz terrenal". Aunque el Vaticano dijo que planeaba trasladar los restos de Newman de Rednal, Inglaterra, a la iglesia del Oratorio de Birmingham por "veneración pública", algunos calificaron la decisión como un intento de encubrir una relación entre personas del mismo sexo.
Al final, los sepultureros desenterraron un poco de latón, madera y tela y los trasladaron al Oratorio de Birmingham. Pero el cuerpo de Newman no podía ser movido; Se había descompuesto por completo.
Newman no era simplemente un controvertido. También creía que "vivir es cambiar y ser perfecto es haber cambiado con frecuencia". Era sensible a la idea de que los argumentos y los hechos rara vez cambian de opinión, algo que tanto la investigación científica como la experiencia han confirmado en nuestra era cada vez más tribal.
Newman escribió: "El corazón se alcanza comúnmente, no a través de la razón, sino a través de la imaginación". Explicó: "Las personas nos influyen, las voces nos derriten, las miradas nos someten, los hechos nos inflaman. Muchos hombres vivirán y morirán por un dogma: ningún hombre será mártir por una conclusión". Sus cientos de sermones, himnos, poemas y docenas de libros (incluidas dos novelas) intentan llegar a las fuentes más profundas e imaginativas de nuestras convicciones más importantes.
En la obra más popular de Newman, su autobiografía espiritual de 1865 titulada "Apologia Pro Vita Sua", no intentó demostrar sus creencias católicas a su audiencia (en su mayoría no católica). En cambio, trató de mostrar que era sincero en cada paso del camino a medida que lentamente se convencía de la verdad del catolicismo. Newman ganó una variedad de admiradores, muchos de los cuales no compartieron sus convicciones. Después de leer la Apología, el famoso escritor agnóstico George Eliot, por ejemplo, se sorprendió de "cuán cercana era una comunión" con las "necesidades espirituales y las preocupaciones de Newman".
Algunos dicen que el lado más rico y literario de Newman tiene más que ofrecernos. Por ejemplo, Stanley Hauerwas, profesor emérito del Seminario Duke y reconocido teólogo, dijo: "El papel de un teólogo es ayudarnos a recuperar las cosas extraordinarias y extrañas que creemos como cristianos". Mencionó que Newman fue el único capaz de lograr esta tarea porque fue uno de los mejores escritores de su época. "Newman fue extraordinario", me dijo Hauerwas, "porque recuperó una forma de hacer teología que era tan fresca como la teología de los primeros padres. Nunca dejó de escribir desde el intestino".
Parece inevitable que a medida que el papado de Francisco continúe generando controversia, la competencia por Saint Newman continuará y este gran controversista continuará siendo invocado por los críticos del Papa, así como por sus defensores. Podemos esperar que el más sutil Newman prevalezca y que, como con los sepultureros de Rednal, se les escape de las manos.
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