Cuando Amanda Martínez Beck vio una foto del Papa Francisco sentado en una silla de ruedas y cargando a un bebé durante su viaje de una semana a Canadá en julio , sintió la misma sensación de camaradería que siente al ver a otra mamá en la escuela primaria de sus hijos usando una silla de ruedas.
Beck, que utiliza un andador, una especie de andador con asiento, enseña que "todos los cuerpos son buenos cuerpos" en su activismo por la liberación de los gordos . "Algo es bueno que cumple su propósito, y creo que el propósito del cuerpo humano es la relación con Dios y con los demás", dijo a NCR.
Para Beck, "ver al Papa Francisco, teniendo relaciones, cumpliendo con sus deberes papales" usando una silla de ruedas o un bastón, "simplemente me recuerda la bondad de un cuerpo débil como el mío, porque esta es una de las personas más santas del mundo". capaz de amar y servir desde una silla de ruedas".
Beck, que vive en Texas, es uno de los muchos católicos discapacitados que elogiaron la decisión del Papa de usar públicamente una silla de ruedas, lo que ha hecho al menos desde el 5 de mayo debido a un fuerte dolor en la rodilla, lo que hace que la discapacidad sea parte de su identidad visible.
Otros líderes mundiales han hecho todo lo posible para evitar ser vistos en una silla de ruedas, y ha habido rumores de que la reina Isabel II ha estado entre ellos.
"Existe la creencia de que la debilidad física produce debilidad moral o de liderazgo", dijo Beck. "He aprendido que muchas personas ven las ayudas para la movilidad como ceder o ser perezosas".
"Hay tanta vergüenza que nos mantiene en dolor", dijo, alentando a Francis a hablar sobre su experiencia con el uso de ayudas para la movilidad.
Erin Murphy, usuaria de silla de ruedas de toda la vida en Cambridge, Massachusetts, dijo que el uso de una silla de ruedas por parte del Papa "definitivamente normaliza la discapacidad, lo que creo que es genial".
"Es tan valioso tener cuerpos discapacitados por ahí porque hay mucho poder en ver a personas que se parecen a ti, y saber que puedes ser un líder en la iglesia, y puedes ser una parte integral de la iglesia. Pero cuando no ves cuerpos discapacitados, es difícil imaginar ser un líder o tener un papel en la iglesia", dijo Murphy.
Debido a que el atril y el área elevada del santuario en las iglesias católicas son frecuentemente inaccesibles, Murphy no ha podido servir como lector o ministro eucarístico. Incluso participar en misa en muchas iglesias, que a menudo no tienen huecos en los bancos para usuarios de sillas de ruedas, la hace sentir aislada porque tiene que sentarse en el borde de la iglesia.
"Obviamente no estoy sentada con el cuerpo de Cristo, y eso es realmente molesto para mí", dijo.
Otros católicos discapacitados dijeron que les preocupaba que pareciera haber un aumento en los rumores de que Francisco estaba considerando renunciar al papado debido a que su dolor en la rodilla empeoró y comenzó a usar un bastón o una silla de ruedas en público.
Amy Smith, que es autista y ha adquirido sordera unilateral, dijo que los rumores la han decepcionado.
La especulación "perjudica a las personas que adquieren una discapacidad", dijo Smith, que vive en Parramatta, Australia. "Puede perpetuar esta idea de que si tienes algún tipo de condición médica o discapacidad, y tienes que adaptarte a esas circunstancias, básicamente te vas a encerrar, y eso es todo lo que tienes garantizado. Vas a estar al borde de la muerte en cualquier momento. Vas a tener que renunciar a todo lo que te apasiona".
La discapacidad no es nueva para Francis, a quien le extirparon una pequeña parte de un pulmón cuando era joven y que ha luchado contra el dolor de la ciática durante décadas . En sus enseñanzas públicas, el Papa ha predicado repetidamente sobre la dignidad del envejecimiento, incluso dedicando este año una serie de catequesis al "sentido y valor de la vejez".
También ha hablado sobre la responsabilidad de la iglesia de luchar contra el capacitismo y la discriminación por discapacidad. En su encíclica de 2020 Fratelli Tutti , Francisco citó su discurso de 2019 en el Día Internacional de las Personas con Discapacidad : “Nuestra preocupación debe ser no solo cuidar de ellos, sino también asegurar su 'participación activa en la comunidad civil y eclesial'. "
"Necesitamos tener 'el coraje de dar voz a aquellos que son discriminados por su discapacidad, porque lamentablemente, en algunos países, incluso hoy, a las personas les resulta difícil reconocerlos como personas de igual dignidad'", continuó el Papa. . Francis ha dado discursos regularmente para conmemorar el Día Internacional de las Personas con Discapacidad, que se celebra cada 3 de diciembre.
Los católicos discapacitados han notado el compromiso de Francisco con la inclusión de la discapacidad en sus interacciones con las personas discapacitadas, especialmente los niños. En varias ocasiones, dijo Smith, ha observado a Francisco permitiendo que niños autistas no verbales corran alrededor de él y de otros funcionarios mientras habla, por ejemplo, durante sus audiencias generales de los miércoles.
“Esos niños recordarán esos momentos y serán recuerdos muy positivos”, dijo.
El uso público de ayudas para la movilidad por parte del Papa ha aprovechado los sueños de mayor inclusión de los católicos discapacitados. "Espero que el hecho de que el Papa demuestre que uno puede tener una discapacidad y dirija la iglesia conducirá a un mayor respeto por las personas con discapacidad en la iglesia", dijo Murphy.
'Cuando no ves cuerpos discapacitados, es difícil imaginar ser un líder o tener un papel en la iglesia'.
—Erin Murphy
"Espero que la iglesia pueda estar más en sintonía con cosas como el lenguaje que usan para proclamar el evangelio", agregó. "Entonces, por ejemplo, ¿pueden cambiarse 'cojo' o 'lisiado' por 'incapaz de caminar'? Si las iglesias usan eufemismos ofensivos, como 'necesidades especiales' o 'capacidades diferentes', ¿pueden simplemente usar el término 'discapacitado'? ?"
"'Necesidades especiales' implica que son necesidades adicionales cuando, de hecho, ingresar a la iglesia es una necesidad básica", explicó Murphy. "La palabra 'especial' también puede implicar que es opcional".
En este momento de atención a la discapacidad del Papa, "animaría encarecidamente a las personas dentro de la iglesia a buscar la teología de la liberación de la discapacidad", dijo Smith, recomendando al jesuita p. 'Nosotros' no 'Ellos': Discapacidad y teología católica y enseñanza social de Justin Glyn y El Dios discapacitado: Hacia una teología liberadora de la discapacidad de Nancy L. Eiesland .
"Claramente, las Escrituras tienen muchas historias, tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento, de personas con discapacidad", dijo Mary Jo Iozzio, profesora de teología moral en el Boston College que estudia teología de la discapacidad. "Es realmente bastante notable cómo la disciplina ha crecido y se ha ido en tantas direcciones diferentes", agregó.
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Los católicos discapacitados también esperan que la discapacidad pública del Papa desafíe la infantilización de las personas discapacitadas. “Como feligrés, alguien me ha dado palmaditas en la cabeza después de misa, como si fuera un niño”, dijo Murphy, de 42 años.
"Es necesario acabar con esta actitud de que las personas discapacitadas realmente no pueden liderar", dijo Smith. "Es necesario que haya un mayor apoyo dirigido por personas discapacitadas dentro de la iglesia, y enfatizo el apoyo dirigido por personas discapacitadas porque puede ser muy tentador para muchos en la jerarquía de la iglesia ceder ante los padres de niños discapacitados".
"Creo que esta es una oportunidad para que la iglesia mejore su comprensión y relación con sus miembros discapacitados", dijo Smith. "Esta es una forma de cambiar el pensamiento [sobre la discapacidad] de un modelo de pensamiento paternalista basado en la caridad... a uno que se basa más en la solidaridad".
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