A medida que se acerca el segundo aniversario de la pandemia de COVID-19, recuerdo (con la ayuda de Google Calendar) que mi último viaje de trabajo antes del cierre fue en enero de 2020 para cubrir el período previo a las primarias presidenciales demócratas en Iowa. Entrevisté a Marianne Williamson la noche antes de que abandonara la carrera, y no olvidaré pronto el traicionero viaje de regreso a Chicago en medio de una ventisca.
Mi último vuelo previo al coronavirus fue dos meses antes, a Baltimore para la reunión anual de otoño de los obispos de EE. UU. mientras debatían si el aborto era un tema "principal" o no. Así que ha pasado un tiempo desde que estuve en un avión, y fue con cierta inquietud que la semana pasada finalmente hice mi primer vuelo desde el comienzo de la pandemia para una charla en Connecticut.
Me alegro de haberlo hecho.
El evento fue casi tan raro como mi vuelo: un panel de discusión sobre la ordenación de mujeres en una institución católica. Por supuesto, casi toda discusión sobre el tema se ha detenido en los círculos católicos oficiales después de que el Papa Juan Pablo II declarara en 1994 que "la iglesia no tiene autoridad alguna para conferir la ordenación sacerdotal a mujeres y que este juicio debe ser sostenido definitivamente por todos los los fieles de la iglesia".
Pero ahora estamos en el proceso de consulta de toda la iglesia como parte del sínodo sobre la sinodalidad. Aunque el Papa Francisco ha reafirmado hasta ahora la prohibición de la ordenación de mujeres, también ha dicho que ningún tema está fuera de la mesa como parte del proceso sinodal.
Así que felicitaciones a la Universidad del Sagrado Corazón en Fairfield, Connecticut, cuyo Centro de Estudios Católicos invitó a la directora de la Conferencia de Ordenación de Mujeres, Kate McElwee, y a mí, como editora ejecutiva de NCR, a una conversación sobre " La Ordenación de Mujeres y la Iglesia Sinodal ".
McElwee (quien es la esposa del editor de noticias de NCR, Joshua McElwee) dijo que es optimista sobre el proceso sinodal y espera que se produzcan "conversaciones valientes" a través de él.
"No es frecuente que los defensores de la ordenación de mujeres sean invitados a la mesa", dijo en la presentación, y agregó que el sínodo podría ser un modelo para "comprometer las voces proféticas que a menudo quedan fuera".
La Conferencia de Ordenación de Mujeres ha estado realizando sesiones de escucha mensuales y ha alentado a otros a enviar informes de sesiones de escucha parroquiales o diocesanas a la conferencia para aumentar la transparencia en torno al proceso en el que los funcionarios diocesanos resumen los aportes de los católicos para el siguiente nivel del sínodo: la reunión. de obispos y otros en Roma en octubre de 2023.
Que los materiales de la Conferencia de Ordenación de Mujeres sean parte de la página web oficial del sínodo es para McElwee, "un avance enorme que vemos como una señal de que la ordenación de mujeres es parte de la conversación".
La moderadora Chelsea King, profesora asistente de Estudios Católicos en el Sagrado Corazón, preguntó si el proceso sinodal podría resultar en que las mujeres tengan un lugar destacado en el liderazgo de la iglesia y en la toma de decisiones.
Tanto McElwee como yo somos realistas y dudamos de que sea probable un cambio post-sínodo inmediato, aunque ambos también permitimos el movimiento del Espíritu Santo y esperamos que el sínodo pueda ser el comienzo de una forma de ser iglesia a largo plazo.
Como mínimo, ambos estuvimos de acuerdo en que el proceso señala la apertura para hablar sobre temas como la ordenación de mujeres que anteriormente no se habían tratado.
"Creo en el poder de este proceso y en el Espíritu Santo", dijo McElwee. "Con Dios todo es posible."
El evento de esa noche fue en sí mismo evidencia de tal apertura. Fue organizado por una universidad fundada en medio del Concilio Vaticano II, que ahora se describe a sí misma como la " universidad católica más progresista del país ". Bajo el liderazgo del presidente John Petillo, el Sagrado Corazón es también uno de los de más rápido crecimiento. Al igual que NCR, la independencia de la universidad de las órdenes religiosas y la diócesis le dan cierta libertad para discutir temas controvertidos (aunque la diócesis es propietaria de la tierra).
La charla fue también la conferencia inaugural recién dotada por los difuntos Edward y Jacqueline Musante. Al presentar la charla, la hija Kathleen Musante dijo que el tema era "cercano al corazón de nuestra madre. Creemos que ella misma se sintió llamada al sacerdocio".
Fue organizado por el Centro de Estudios Católicos de la universidad, encabezado por la profesora Michelle Loris, cuya historia en la universidad se remonta a sus primeros años cuando era estudiante. Tiene reputación de " un poco rebelde " que no teme hacer preguntas difíciles, especialmente sobre justicia social.
Loris ayudó a organizar y me acompañó a un par de clases, donde hablé y conocí a estudiantes que me impresionaron con su propia apertura y curiosidad, ¡especialmente sobre esta publicación para católicos progresistas y su nueva cuenta de TikTok !
En una clase sobre "Los católicos y la política estadounidense desde la Segunda Guerra Mundial", los estudiantes estaban más interesados en una mayor liberalización de los temas relacionados con las mujeres y las personas LGBTQ en la iglesia.
¿Será suficiente el sínodo, con la posibilidad de que una mujer tenga un voto en un proceso en el que finalmente podamos hablar sobre un tema sobre el que muchos han sido silenciados durante décadas, para estos jóvenes católicos?
No sé. Pero al menos nos estamos moviendo en la dirección correcta.
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