Las vocaciones y la asistencia a la iglesia han disminuido. Los jóvenes están dejando la iglesia en masa. ¿Por qué?
(RNS) — Hay numerosas señales de que la Iglesia Católica está fallando en los países occidentales. Hay pocas vocaciones, la asistencia a la iglesia es baja y los jóvenes están dejando la iglesia en masa. Hay tantas teorías que explican este declive como comentaristas, pero las teorías se pueden agrupar en dos canastas principales: las que culpan a la cultura y las que culpan a la iglesia misma.
La jerarquía católica tiende a culpar a la cultura contemporánea de los problemas de la iglesia. El consumismo, el individualismo y el laicismo encabezan su lista de fuerzas negativas. Los medios bombardean a la gente con imágenes y mensajes que son antitéticos al cristianismo: la felicidad viene del sexo, el dinero y el poder. La vida está demasiado ocupada con el trabajo y el ocio para tener tiempo para la religión.
Las estructuras sociales que sustentaban la religión también se han debilitado.
Los vecindarios étnicos que alguna vez reforzaron las comunidades y los valores religiosos han experimentado un declive a medida que sus residentes se han ido a los suburbios. Cuando los católicos se unieron a la corriente principal, perdieron sus raíces. Menos niños van a las escuelas católicas. Los matrimonios interreligiosos han aumentado a medida que los jóvenes católicos socializan con los no católicos. A medida que adquirían una mejor educación, era menos probable que siguieran al clero sin hacer preguntas.
Hay mucho de verdad en esta explicación cultural de las fallas de la iglesia, pero culpar a la cultura es como culpar al clima. Ese es el mundo en el que vivimos; aprende a lidiar con eso. Retirarse a un gueto católico no es una opción.
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La teoría de que la iglesia misma tiene la culpa de su declive presenta una versión conservadora y otra liberal. Ambos culpan a la jerarquía por no enfrentar adecuadamente la crisis de los abusos sexuales. Los liberales enfatizan la falta de responsabilidad y participación de los laicos, mientras que los conservadores señalan con el dedo a los sacerdotes homosexuales.
Los conservadores también culpan a los cambios en la iglesia ordenados por el Concilio Vaticano II. Antes del concilio, la iglesia era una roca de estabilidad y certeza en un mundo tormentoso. El cambio socavó la credibilidad de la iglesia porque el cambio fue admitir que la iglesia se equivocó en el pasado. Una semana irías al infierno por comer carne el viernes; la semana siguiente estabas bien. Un año te dijeron que la Misa sería siempre en latín; el próximo año sería en inglés.
Los conservadores también culpan a los teólogos por confundir a la gente al debatir públicamente asuntos morales y doctrinales que la jerarquía dice que son enseñanzas definitivas. También creen que el mensaje de justicia social de la iglesia los distrae de sus dogmas tradicionales. Algunos argumentan que el diálogo ecuménico e interreligioso ha llevado a la creencia de que todas las religiones son igualmente válidas. Enfatizar el papel de los laicos en la iglesia quitó al sacerdote de su pedestal y hizo que el sacerdocio fuera menos atractivo.
Los conservadores creen que el Papa Francisco va en la dirección equivocada y oran por un regreso a las políticas de los Papas Juan Pablo II y Benedicto XVI.
La versión liberal, por su parte, señala con el dedo a la jerarquía.
Los liberales creen que el Vaticano II fue solo el comienzo de las reformas necesarias para la iglesia. Creen que la jerarquía, especialmente Juan Pablo II, temía el caos en la iglesia y cerró cualquier reforma adicional. Los documentos del concilio fueron interpretados a través de una lente conservadora, y los teólogos fueron etiquetados como disidentes y silenciados si no seguían la línea del Vaticano.
Comentaristas como el reverendo Andrew Greeley creían que la jerarquía perdió a los laicos cuando el Papa Pablo VI reafirmó la prohibición de la iglesia contra el control de la natalidad artificial. La enseñanza fue rechazada tanto por los teólogos morales como por los laicos.
Negar la comunión a los católicos divorciados vueltos a casar también ha sido problemático para las parejas y sus hijos.
Los liberales también culpan a la jerarquía por la crisis de vocaciones porque, argumentan, habría muchos sacerdotes si se les permitiera casarse, y aún más si a las mujeres se les permitiera la ordenación.
Los liberales también argumentan que la oposición de la jerarquía al aborto y los derechos de los homosexuales ha alienado a muchas personas, especialmente a los jóvenes. La gente también se ha enajenado por los obispos que niegan la Comunión a ciertos políticos demócratas.
Los liberales dicen que la jerarquía está siguiendo el mismo camino que tomó en Europa, donde alienó a las clases trabajadoras en el siglo XIX con su alianza con las clases altas. Durante gran parte del siglo XX, el anticlericalismo no existió en Estados Unidos porque los obispos se pusieron del lado de los sindicatos y las clases trabajadoras. El anticlericalismo solo floreció cuando los obispos se alinearon con el Partido Republicano contra el aborto y los derechos de los homosexuales.
Como científico social, creo que la preponderancia de la evidencia apoya la explicación liberal del declive de la iglesia, pero creo que los conservadores tienen algunos buenos puntos. Ciertamente, los cambios posteriores al Concilio Vaticano II no fueron bien explicados ni implementados. El clero estaba tan confundido como los laicos. Y los liberales deben explicar por qué más católicos se unen a las iglesias evangélicas que a las iglesias liberales.
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Sin embargo, uno de los problemas con todas estas teorías es que fueron desarrolladas por teólogos que creen que las ideas son las que motivan a los humanos. Las ideas son importantes, pero la experiencia suele ser más importante.
Muchas personas se quedan en la iglesia aunque no estén de acuerdo con alguna enseñanza de la iglesia. Pero una mala experiencia en la confesión, en una boda o en un funeral puede alejar a la gente para siempre. Más personas son alejadas de la iglesia por sacerdotes arrogantes que por desacuerdos sobre teología. Por eso Francisco es tan crítico con el clericalismo.
Y es que perdemos más gente por aburrimiento que por teología. Ahora que la gente no cree que irá al infierno por faltar a misa el domingo, no va a venir a menos que se beneficie de la experiencia.
Si la predicación es aburrida, si la música no los conmueve, si no se sienten bienvenidos, entonces no van a volver. Si la Misa es vista como algo que hace el sacerdote, si las Escrituras son dominio del clero, si no hay sentido de comunidad, entonces ¿para qué venir?
Es por eso que muchos católicos se sienten atraídos por las iglesias evangélicas. Las ideas son importantes, pero el catolicismo también debe ser una experiencia vivida que sea relevante para la vida de los fieles. La iglesia anterior al Concilio Vaticano II proporcionó tales experiencias en las devociones populares. Después del Vaticano II, se suponía que la liturgia proporcionaría esta experiencia, pero con demasiada frecuencia no lo hizo.
Entonces, la próxima vez que tengamos una discusión sobre por qué la iglesia está fallando, no invite a los teólogos; invitar a sociólogos, psicólogos, artistas, músicos y las personas que han dejado la iglesia. https://religionnews.com/2022/05/10/why-is-the-church-failing-in-the-west/
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